克拉麗斯身材高挑，膚色較深，端莊健美，富有愛心，又容易衝動。現在，她棕色的大眼睛閃爍著憤慨的光芒，她說：「這些長舌婦，就知道搬弄是非，惡語傷人！」

「有關哈利·萊克斯頓的？」

「是的，關於他和菸草商女兒的情事。」

「噢，那個呀！」醫生聳聳肩，「許多年輕男子都有這樣的風流韻事。」

「確實是，但都已經結束了。那還為什麼老是抓住這個事兒不放呢？為什麼多年以後又舊事重提呢？就像食屍鬼蠶食死人的屍體一樣。」

「親愛的，你可能會這麼覺得。但是你想，她們在鄉下這種地方沒什麼可談論的，所以就靠議論過去的緋聞打發時間。但我想知道，你為什麼會對此這麼煩躁？」

克拉麗斯·文恩咬了咬嘴唇，臉上泛出紅暈。她用一種奇特的含混不清的語調說：「他們——他們看起來很幸福。我指的是萊克斯頓夫婦。他們年輕，彼此相愛，這是那麼美好。我不願想像這種美好會被謠傳、含沙射影和眾人的惡意所破壞。」

「嗯，我明白了。」

克拉麗斯接著說：「他剛剛還跟我說過話。他是那麼的開心、熱切、興奮，可說是激動萬分，因為他達成了心願，並重建了金斯迪。談到這一切，他簡直像個孩子一樣。而她——好吧，我猜她這一生順風順水。她總是擁有一切。您已經見過她了，覺得她怎麼樣?」

醫生並沒有立刻回答她。對於其他人來說，露易絲·萊克斯頓可能是讓人嫉妒的物件，一個被寵壞的幸運兒。而對於醫生來說，她只是讓他想起一首多年前聽到的流行歌曲的副歌歌詞：可憐又富有的小女孩——

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