薩特思韋特先生抓住他的手，立刻激動地說了起來。

「我難過極了。你必須要幫我。我已經產生了一種可怕的感覺，也許太遲了——下一個出事的可能是那個好姑娘，因為她是個好女孩，徹徹底底的好女孩。」

「你可否告訴我，」奎因先生微笑著說，「發生了什麼？」

薩特思韋特先生嗔怪地看著他。

「你知道的。我完全確定你知道。但是我會告訴你的。」

他將他待在艾伯茨梅德發生的事一一道來。就像平時跟奎因先生在一起時那樣，他感覺自己講述得不亦樂乎。他滔滔不絕，細緻入微，在細節處理方面一絲不苟。

「所以說，」他最後說道，「必須得有一個解釋。」

他充滿希望地看著奎因先生，就像一隻狗看著它的主人。

「但是，必須解決問題的人是你，不是我，」奎因先生說，「我不認識這些人，你認識。」

「四十年前我就認識巴倫家的女孩們了。」薩特思韋特先生驕傲地說。

奎因先生點了點頭，深表贊同，這使得薩特思韋特先生夢幻般地繼續講了起來。

「那時在布萊頓，波特賽迪——翻船先生，一個可笑的大笑話，但我們笑得多開心啊。哎呀，哎呀，那時我還是個年輕人，幹了很多蠢事兒。我記得跟隨她們的那個女僕，愛麗絲，她的名字，一個可人兒，非常天真。我在飯店的走廊裡吻了她，我記得，差點被其中一個姐妹給撞見。唉，是啊，多少年前的事啦。」

他再次搖搖頭，嘆了口氣。然後，他看著奎因先生。

「那麼，你不能幫我嗎？」他眼巴巴地說，「在其他時候——」

「在其他時候，你的成功完全是因為你自己的努力，」奎因先生嚴肅地說，「我認為這次也一樣。如果我是你，我現在就會去艾伯茨梅德。」

「的確如此，的確如此，」薩特思韋特先生說，「其實，我正想這麼做。你能跟我一同去嗎？」

奎因先生搖了搖頭。

「不行。我在這兒的工作已經做完，馬上就要離開了。」

一到艾伯茨梅德，薩特思韋特先生立刻就被人領到了瑪傑裡·蓋爾那裡。她木然坐在起居室一張鋪滿各種報紙的桌子旁邊。他的問候中有些東西觸動了她。她似乎很高興見到他。

「羅利和瑪西亞剛剛離開。薩特思韋特先生，實際情況不是醫生認為的那樣。我深信，絕對相信，母親是被按到水下，被控制住無法反抗的。她是被謀殺的。不管是誰謀殺了她，那人也想殺死我。我對此深信不疑。這就是為什麼——」她指了指面前的檔案。

「我正在立遺囑，」她解釋說，「很多錢和財產不會跟爵位同時被繼承。還有我父親的錢。我會把我所有的一切都給諾埃爾，我知道他會好好利用的。我不信任羅利，他總是在索取他不該得到的東西。您能作為見證人簽個字嗎？」

「親愛的小姐，」薩特思韋特先生說，「你應該在兩名證人都在場的情況下簽署遺囑，而且他們應該同時簽名。」

瑪傑裡無視這項法律規定。

「我不明白這有什麼重要的，」她大聲說道，「克萊頓看著我簽了字，然後她簽了自己的名字。我本打算按鈴叫管家來，但你現在正好可以做這件事。」

薩特思韋特先生沒再反對，他擰開他的鋼筆，馬上要簽完時，突然停住了。那個名字，就在他自己名字的上面，喚起了他一連串的回憶。愛麗絲·克萊頓。

似乎有什麼東西在他內心劇烈掙扎著要冒出來。愛麗絲·克萊頓，這個名字很重要。跟奎因先生有關的某件事和它混在了一起。就是他剛剛才跟奎因先生說過的某件事。

哦，他想起來了。愛麗絲·克萊頓，