“……大公子何出此言？”凌雅嶸疑惑不解地側頭望著秦徵。

“七小姐說呢？”秦徵又問凌雅文。

凌雅文想起馬塞鴻不屑一顧的眼神，心如死灰，再看秦徵漫不經心瞥過茅廬時的柔情，又覺將來自己少不得要肝腸寸斷，勉強地說道：“大公子這樣說，就有這樣說的道理。”

秦徵再次看了凌雅文一眼，便揹著手丰神俊朗地向外去。

凌雅嶸雙目緊追著秦徵，待秦徵出去了，好奇地去看茅廬，只一眼便漫不經心地收回來。

“八妹妹、九妹妹，歇著吧，茅廬隨著我來。”凌雅文有氣無力地開了口。

“七姐姐明兒個再見。”凌雅嶸笑吟吟地一點頭，隨著凌雅崢向東廂走了兩步，忍不住回頭向西廂看，才跨過門檻，忍不住說道：“姐姐，七姐姐跟大公子的事，是真的？”

“眾目睽睽之下瞧見的，還能有假？”凌雅崢進了裡間，沒了凌雅峨、凌雅嫻，只覺這屋子裡的床鋪異常地寬敞。

凌雅嶸難以置信地張了張嘴，待要追問，又怕沒有外人凌雅崢對她動手，只能忍了。

攸然一陣香油味傳來，凌雅嶸忙看過去，瞧見袁氏拿著托盤端了兩碗素面過來，便走到床邊，體貼地說：“姐姐晚間沒吃多少飯，多吃一些吧。”

“正是，虧得我眼尖瞧見了，不然兩位小姐就餓著了。”袁氏自作主張地開口，又弓著身子鬼鬼祟祟地說：“外頭人都說，穆霖家的是替老姨娘壞事做盡才沒了性命。”又撇嘴冷笑說，“老爺又回姓謝的靈堂守著去了。”

“父親，哎——”凌雅崢長嘆一聲，推了推凌雅嶸，“嶸兒去勸勸父親吧。”

“姐姐……”凌雅嶸心裡一凜，凌雅崢又給她下什麼絆子？須臾，琢磨著當今之計，是要先將這可憎的婆子打發走，就對袁氏說：“媽媽替我走一趟吧，代替我們姊妹好生勸一勸父親，不然，鬧得太難看，祖母面上掛不住，也沒法跟外祖交代。”

才死了人，就叫她走夜路？袁氏撇嘴，待要訓斥凌雅嶸，便聽凌雅崢維護凌雅嶸地呵斥說：“不把九小姐的話當話，還不快去？”

袁氏唯恐被攆出去落到薄氏那般下場，違心地堆笑說：“吃著凌家的飯，小姐們叫我去，我能不去？”接過梨夢手上的燈籠，咬緊牙關，一鼓作氣地向外闖去，待出了禪院，見院門咣噹一聲關上，啐道：“不把人命當人命的死丫頭片子！”聽見山上猿猴一聲長嘯，幾乎將心嚇得跳出嗓子眼，冷不防地覷見隔著一個巷子的房頂上坐著一個人，嚇得燈籠一丟，嚎叫道：“快來抓人！賊人在這呢！”

兩聲之後，袁氏嚇得抱著頭就跑，跑出幾步再回頭，瞅見那人影子分明只是屋簷上立著的琉璃金雞，大出一口氣，也不跟被驚動的旁人解釋，便回了禪院。

袁氏喊了兩聲，自己回去踏踏實實地睡去了，風聲鶴唳的弗如庵中，卻登時燈火通明起來。

尤其是做賊心虛的凌尤勝，隔著一條巷子被嚇得寸步不敢行走，回過神來，不顧天晚地去敲凌古氏那禪院門，待隨著一身寢衣、雲鬢松挽的繡幕進了凌古氏房裡時，已經是淚流滿面。

“母親，兒子這條命就在母親手上，母親若不救兒子，兒子就……”凌尤勝顧不得繡幕、繡簾還在，跪在地上砰砰地磕頭。

繡幕、繡簾趕緊地向外守著。

床上，臉色蠟黃的凌古氏陰沉著臉坐著，怒道：“十年前，你也是這樣求我。”

“兒子求母親最後一回，求母親叫了宋止庵來，叫他帶著人想法子將藥方偷出來、再將賊人引出來治死。”凌尤勝跪在地上呼天搶地。

凌古氏冷笑兩聲，“早知今日，何必當初？”

“母親，咱們是一根繩上兩螞蚱，兒子不好了，母親能得了好？”