兩口子卻在選址的問題上發生了爭執。貝蒂堅持要把貯藏室搭在後院那塊灰磚平臺上。季米說，平臺中央已明顯下陷，恐怕有地下水或其他的問題，不能作為地基。但貝蒂卻固執己見，對季米的話充耳不聞。 動工那天，四女兒斐麗的丈夫威廉·科爾曼過來幫忙。他還記得季米苦笑著對他說：“凡是貝蒂想做到的，就一定要做到。”季米還說，半英畝的園子這麼大，他想不通貝蒂為什麼偏偏看上這一小塊。 這年春天，羅賓因盜竊被捕，貝蒂和季米為他繳納了一大筆保釋金，並聘請了律師伊芮·安魯斯。伊芮也是雪松俱樂部的常客。 季米有個侄女叫嘉姬·科林斯，在達拉斯的捷西潘尼保險公司工作，負責核實新客戶的賬號資料。這一天，嘉姬在電腦裡看到了她叔叔新申請的一份人壽保險，保險額1萬美元，受益者貝蒂。一切都沒有問題，唯有地址讓嘉姬覺得蹊蹺，既不是橡樹峽的老房子，又不是貝蒂在紅崖環路的房車，而是莫司奎特的派克街。嘉姬實在想不明白季米怎麼會有這麼一個地址，打電話到消防站，季米對此事竟然一無所知，他說我已經有了一份10萬美元的人壽險，受益者就是貝蒂，沒必要再保。 嘉姬立即去見部門主管，主管沉吟良久，說：“可能我看了太多關於犯罪的電視節目，但我的直覺告訴我，這件事非同小可。” “你的意思是說，有人想謀害季米以獲取保險賠償。” “也許不至於此吧，但至少有這種可能。申請保險的肯定是和他關係密切，而又不會被他懷疑的人。 “既然那個人對他隱瞞了這單保險，他就有可能會出事。這樣吧，你現在就帶上這些資料去見你叔叔，如果彼茨先生不要這份保險，請他務必馬上簽字登出，這樣我們也就算脫掉干係了。” 季米果然取消了保險。事後他想起來，莫司奎特的派克街是貝蒂大女兒費怡的地址。 季米回到家裡向貝蒂問起了這件事，貝蒂倒沒有否認，她說她以為那是捷西潘尼購物信用卡的付賬保險。捷西潘尼公司還擁有全國性的連鎖百貨商場。 1983年7月3日，貝蒂和季米帶著波比，一起回了一趟貝蒂在弗吉尼亞州的孃家探親。羅賓因為剛在加油站找到一份工作，不便離開，獨自一人留在了家裡。兩週後，當貝蒂一行回來時，家裡家外亂七八糟。好奇心特別強的羅賓先是在家裡翻箱倒櫃，找出了季米收藏的錢幣，又超速行駛撞壞了波比的摩托車，再把貝蒂的卡車開進了泥坑裡，還擅自駕駛季米的汽艇。在去弗吉尼亞時，季米帶走了汽艇的鑰匙，但羅賓切斷點火線，用一條電纜打火發動。再後來，羅賓在加油站做得不順心，乾脆辭掉工作，整天呆在家裡面胡鬧。貝蒂和季米都很生氣，把羅賓晾了十來天，沒有搭理他。 7月底的一天，羅賓看見季米在前院幹活兒，便主動上前幫忙以求和解，才知道是貝蒂讓季米砌一個井式花壇。花壇4英尺見方，2英尺高的磚基，加2英尺高的木圍，頂上再搭了爬藤的架子。季米和羅賓連著忙活了三天。羅賓邊幹邊發牢騷，說他不明白母親為什麼突發奇想，要在大熱天裡築花壇。 那年的8月5日是個星期五，晚上9點左右，波比騎車出去了，季米也已經睡下了，第二天他還要去消防站值早班。貝蒂把羅賓叫到房車另一頭的廚房，直截了當地告訴他，她準備殺掉季米。羅賓驚問為什麼，貝蒂說，因為季米有好幾個保險。 貝蒂說，她這一輩子窮怕了，不想等到老了還在為錢發愁。還說，如果現在不下手，說不定哪天季米把她離了，她就只落得竹籃子打水一場空。 那天早些時候，貝蒂又給雪莉去過電話，但被雪莉堅決地拒絕了。她說上次你殺的是一個虐待過你的人，那多少還能說得過去。像季米這樣好脾氣的人，為什麼要殺他？

人世與墳墓之間（6）

羅賓與父親和繼母在一起生活了十年，剛剛回到母親身邊，說實話，他對貝蒂還不是很瞭解。他聽說過貝蒂以