那拉氏坐在外間喝茶，等婉寧哭得差不多了，才叫人端了張凳子放在床邊。坐下說話：“額娘知道你心裡難過。其實說起來，小時候你二叔倒是真疼你。你那時也招人喜歡。後來老太太送你去保定，他還為你說過情。只是人走茶涼，分離久了，情誼就疏遠了。你剛回京時，明明就是個懂事的孩子。怎麼老太太一去，你反倒笨起來了？連人情冷暖也看不清了？”

婉寧哽咽道：“如果他以前真的疼我，為什麼現在會翻臉？”那拉氏淡淡一笑：“還有什麼緣故？都是錢財權勢在作怪。從前咱們家窮，他們兄弟間只是偶有口角。現在日子好過了，你二叔二嬸地心卻大了，總想著飛黃騰達。你已經幫不上忙了，他們待你自然就不比往日。不過他們今天會這樣對你，多半是因為昨天在你阿瑪和我面前吃了虧，才會把氣撒到你身上。”

婉寧扁扁嘴。繼續流著淚。那拉氏嘆了口氣道：“我知道你素來對我有些偏見，可你到底是我親生，難道我還會害你不成？那些生意什麼的。都不是正經姑娘家該做的事，你就趁此機會收了心。好好學些本事是正經。”

婉寧心中一動。看了母親一眼。記得上次仔細看她地時候，她還是很年輕。現在她的臉上卻已有了不少皺紋，髮間也隱隱夾著銀絲。自己多年來都與母親對著幹，在自己看來，她只是個便宜母親，但對那拉氏來說，與親生女兒疏遠，想必她心裡很難受吧？

這樣想著，婉寧往日對這個母親地不滿就稍稍減輕了些，當下也乖順地任她撫著自己的頭。只是一想起今天在桃院受的委屈，她還是心有不甘，趁著那拉氏心情不錯，便提出想見陳得美一面，問個究竟。

那拉氏皺了皺眉：“不許出門，要見就把人叫來好了。”她頓了頓，又道：“只是我們家還在喪中，她只怕不太方便過來呢。”

這有什麼不方便的？有很多人都來過啊。婉寧不解地望著母親，卻得到了一個讓她驚詫不已的答案：“她最近要嫁人了，到咱們家來，只怕不大吉利呢。”我是兩天後地分割線陳得美到底還是來了。在推脫了兩天後，她踏入了伯爵府的大門。

婉寧打量著穿一身淺綠衣裙的陳得美，只覺得對方比上次見面時又漂亮了幾分，眼角眉梢都帶著春意，大概是因為快要嫁人了吧？

婉寧先向陳得美恭喜了一番，祝她夫妻恩愛，白頭到老。陳得美笑笑：“多謝婉姑娘吉言。”卻不再言語了。婉寧心中一沉，又強打著笑意問她夫家是哪裡，陳得美便道：“也不是什麼顯赫人家，那位大人如今在詹事府做事，家裡只有一位正室夫人，卻膝下無子，因此正正經經娶我過門做二房，將來說不定也能掙個誥命呢。”

婉寧吃了一驚：“你是去作妾？那怎麼行？”陳得美聽了有些不高興：“怎麼不行？難道婉姑娘又要阻擋我的好姻緣了麼？”婉寧睜大了眼：“你這是什麼意思？我何時阻擋過你的好姻緣？”

陳得美不說話了，婉寧見她這樣，又問：“不是說你有個青梅竹馬的張大哥從家鄉跑來找你了嗎？你明明很喜歡他的，為什麼要嫁給別人作妾？”

陳得美冷笑道：“不作妾，難道還能有哪個官肯娶我做正房？婉姑娘，我今年都二十多歲了，再不嫁人，就要做姑子去了。張大哥雖好，卻是窮人，我已經過慣了錦衣玉食的好日子，哪裡還能回去受窮？既然有個官肯娶我做二房，我自然是應的。”

婉寧有些慚愧，她忘了陳得美年紀已經不小了，但她還是不希望對方委屈自己：“小美姐這麼能幹，又漂亮，就算不嫁窮人。找個有錢人也行啊，何必這樣委屈自己？”

“有錢人？有錢地人誰不是三妻四妾？還不如嫁個官，我自問有本事站得住腳。姑娘就不必替我操心了。雖然當年受了你的大恩，但我做牛做馬這麼多年。也該還清你的恩情了吧？