院子裡的奴才，除了桃紅柳綠幾個，全讓虞品言給換了，賣身契交給虞襄讓她好生收著。

虞襄比以前更愛粘著虞品言。一日三餐都要見著人，沒見著就吃不香睡不好，脾氣越發乖戾。虞品言竭盡所能滿足妹妹的一切要求，有什麼好東西只管往她房裡送。

他心智早開，又經歷坎坷，心臟早在一次次的陰謀算計和權力傾軋之下被煉化成了千年寒鐵。滿府裡那麼多人，以前他只看重一個老太太，現如今也才添了虞襄，什麼虞思雨、林氏、流落在外的親妹妹，都屬於外人。

外界評價虞品言六親不認，殘酷冷血，那也是有事實根據的。

可不管外界如何非議，虞襄就喜歡這樣的虞品言，喜歡的不得了，有事沒事就拿出他送的馬鞭，一邊輕輕揮動，一邊眯眼微笑。

這日過了午時還不見虞品言回來，她著實等得心慌，用馬鞭抽打桌面，喊道，“桃紅，去前院看看我哥哥回來沒有。”

“哎，奴婢這就去。”

桃紅在院外答應，剛走出幾步，就見馬嬤嬤一臉焦急的跑過來，喘著粗氣道，“桃紅柳綠，快推你們主子去正院，老夫人有急事！快快快！”

馬嬤嬤向來穩重，這般急切的模樣，桃紅還是第一次見，一面答應一面奔進屋，把滿臉不耐煩的主子推出來。

“怎麼了這是？”虞襄越發覺得心慌。

“小姐你可得好好勸勸侯爺啊！”馬嬤嬤嫌柳綠沒力氣，拂開她自個兒去推輪椅，一路低聲解釋，“也不知侯爺著了什麼魔，說是要投軍，今晚便收拾東西住到驃騎營去。那可是驃騎營啊，每次打仗都衝在最前頭的驃騎營！老侯爺當年就是驃騎大將軍，結果死在戰場上，落得個馬革裹屍的下場。聽說明年開春皇上就要征討裕親王，侯爺這是準備去西北啊！小姐，侯爺最聽你的話，你可千萬要攔住他！”

虞襄一聽臉色就陰沉下來，沒答話，也沒點頭，只一路都死死握緊馬鞭。

甫一進門，就見老太太一手捂著胸口，一手指著面無表情的虞品言，嘴唇直哆嗦。這是被氣得說不出話了。看見虞襄，她立即喊起來，“襄兒來得正好，快勸勸你哥！做什麼不好，偏要去從軍，以為打仗是好玩的嗎！”

虞品言這下終於繃不住了，擰眉開口，“老祖宗，作甚把襄兒叫來。她還小，沒必要知道這些事！”

“憑什麼不讓我知道！”虞襄讓馬嬤嬤把自己推到虞品言身邊，死死摟住他胳膊，“不許去！你去了我和老祖宗怎麼辦？”話音未落，眼淚就湧出來了。

虞品言最見不得她哭，將她從輪椅裡撈出來，抱坐在膝頭，細細替她擦淚，待她激動的情緒稍微平復才柔聲道，“若是我以翰林院侍讀入仕，三年升為通政司參議，五年升為內閣侍讀學士，十年升為通政使司副使，三年升為通政使司通政使，前前後後至少需花費二十一年才能爬到正三品的位置。二十一年後你已經三十一歲，我卻還護不住你，也沒法讓侯府重現祖父在時的榮光。我心裡不甘！”

老太太手不抖了，閉著眼捻佛珠，聽到最後一句稍微停頓了一瞬。

“可你現在已經是永樂侯了。”虞襄抽著鼻子。

“傻丫頭，爵位跟官職是不一樣的。爵位再高，沒有實權一樣被人踐踏。”虞品言給她擤了擤鼻子，繼續道，“二十一年都無法完成的目標，我只需上幾次戰場就夠了。襄兒，我想讓你和老祖宗過得比現在更好。”區區一個清河郡主也能欺到頭上，這不是他想要的生活。

翻手為雲覆手為雨，讓任何人都不能再隨意的踐踏自己，踐踏家人，幼時的忍辱負重，步步驚心，不過是為了站在更高的頂端，眺望更遠的風景。二十一年，人生能有幾個二十一年？他等不起，老祖宗等不起，襄兒也等不起。