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側聞聖主晏駕;臣民戮辱;不勝毗裂!猶憶吾父素負忠義;大勢雖去;猶當奮椎一擊;誓不俱生。不則刎頸闕下;以殉國難;使兒素鞝號慟;仗甲復仇;不濟則以死繼之;豈非忠孝媲美乎!何乃隱忍偷生;甘心非義;既無孝寬禦寇之才;復愧平原罵賊之勇。夫元直茬苒;為母罪人;王陵、趙苞二公;並著英烈。我父**宿將;矯矯王臣;反愧巾幗女子。父既不能為忠臣;兒亦安能為孝子乎?兒與父訣;請自今日。父不早圖;賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂不顧也。男三桂再百拜。”(此吳三桂信文見《明季北略》。)
方光琛一氣頌完,禁不住意氣勃發,自顧搖頭讚道:“壯哉壯哉!真乃慷慨陳辭,雄豪悲壯,氣沖霄漢,大義凜然也!”不料話未落音,一旁卻傳出了壓抑不住的唏噓之聲!方光琛一怔,扭頭看去,卻只見吳三桂竟老淚縱橫,撫胸暗泣不已!他不覺有些惶恐,急忙趨近兩步,小聲道:“王爺,王爺!呵,請王爺恕下官無禮之罪!下官本無意勾起王爺不堪之憶也!”
吳三桂起頭來,慢慢止住抽泣,掏了塊帕子擦擦發紅的雙眼,搖搖頭道:“啊!老夫失態了!方兄如此高抬老夫,豈有責怪之說!呵,方兄有話儘管直言,儘管直言!”
方光琛見吳三桂確無責怪之意,放下心來,略一思忖,緩緩道:“適才王爺問及‘建元周啟’之說,下官以為,當年王爺為報君父之仇,而手下之兵力又不足以與李闖抗衡,乃出關乞師,與多爾袞訂立城下之盟。此事無論世間如何描摹,總可說清。再說所謂清者自清,濁者自濁,本不必多言。然至後來,前朝朱由榔勢已窮盡,再無立足之地,倉惶逃居緬甸,而王竟率師跨境直追,將其擒拿,復又絞殺於蓖子坡頭。此一節,王爺可曾想過,何以向天下人分辨清楚?”他稍稍一頓,看看吳三桂,見吳三桂頻頻點頭,又道:“王爺,以下官看來,方今天下之兵,以王爺所握為最雄,大旗一揮,再無人可抗也!故復明之事,易如反掌!卻不知復朝之後,果能擁立朱家後人麼?而其後人中之賢德者,今又何在?王爺,當年因時勢所迫,不能終守臣節,而蓖子坡之事,一次已盡遭人垢,還可再行二次麼?果如是,則天下再無人相信王爺之為人也!”
吳三桂細細聽完方光琛一通大論,心中是又驚又喜!驚的是如按自己之計,先復明朝,後再取而代之,將引得天下側目,起而共討,則吳氏一門將死無葬身之地也!喜的是有方光琛這樣一個足智多謀、運籌帷幄的心腹謀士,何愁大事不成!一念至此,他站起身來道:“那麼,我現下便公開立國,以大周旗號舉事麼?”
方光琛卻搖搖頭道:“不然!反清復明之旗猶如酒家之招幡,此幡一舉,四海響應,眼下不宜棄之。故檄文中所寫乃是‘興明’而非‘復明’,後又道‘建元周啟’,此乃預設之伏筆也!方今民心鼎沸,王師一發,四海蜂擁而來,何人細察?勢一起則天下可定,彼時擇機而動,建元登寶,大事可成也!”
吳三桂聞言,不覺心潮澎湃,以拳擊掌道:“好,好!就依兄之言,就依方兄之言!哈哈哈哈!到那時,當朝宰相非方兄莫屬也!哈哈哈!”
好一陣仰天大笑!吳三桂似乎已經看見那金鑾寶座正一飄一飄地向自己緩緩飛來,心中那份得意和激動,隨著他那粗豪爽朗的笑聲,飛向了九天雲外