五日後，酒泉城，三十里外。

旗帆招展，號帶飄揚，人喊馬嘶，盔明甲亮。當今世上，大漢最精銳的兩支野戰部隊，正式會師於此。

往西面看去，正是段熲所率領的三千護羌軍。

他們騎快馬，著鐵甲，腰挎環首刀，背背漢弩，手持卜字戟、鉤鐮槍，武裝到了牙齒，代表著東漢最高武器鑄造水平。

最關鍵的是，他們的氣勢。

那是經歷了無數場戰爭磨鍊出來的鐵血殺伐之氣，那是從屍山血海中爬出來的冷酷血腥之勢！

膽子稍微小點的人，只要看了這支軍隊一眼，都會心神劇顫，瑟瑟發抖！

當然了，這支隊伍中，最引人注目的，還是最前面那人。

此人年不到五十，卻已經頭髮花白。

此人位高權重，卻面板黝黑，滿面風霜。

此人本應養尊處優，卻面板乾枯、嘴唇龜裂，似乎疲憊不堪。

唯一符合他身份的，就是那無比挺拔的身形，和明亮如鷹隼般銳利的一雙眼睛。

他就是段熲！

若無此人七載如一日，身先士卒，涉履霜雪，身當矢石，對西羌晝夜相攻，大漢哪裡還有西涼州？

劉偃緊走幾步向前，深深一躬，道：“徵西中郎將劉偃，拜見段老將軍！”

此舉拜的不是大漢護羌校尉，護羌校尉和徵西中郎將平級，都是兩千石的職司，不值劉偃一拜。

劉偃所拜，乃是大漢之英雄！

戍守大漢西垂的老英雄。

“哎呦呦！哎呦呦！老朽可不敢當劉將軍如此大禮！”

眼見劉偃對如此大禮，段熲的眼睛都有些溼潤了。

怎麼？

我這惡貫滿盈的段熲段紀明，值得如此尊重？值得漢壽亭侯、徵西中郎將，如此尊重？

天下，真的還有懂我段熲之人麼？

他趕緊緊走幾步向前，以手相攙，道：“劉將軍，您實在是太看得起老朽了，老朽愧不敢當。來來來……此地不是講話之所，劉將軍，請隨老朽來！隨老朽入城！”

隨後，劉偃和段熲各上戰馬，並轡入城。

護羌軍和涇陽軍緊隨其後。

入得酒泉城內，段熲當然擺下上等的酒宴，為劉偃一行接風洗塵。

當天下午，略作休息。

晚飯時分，段熲又把劉偃請到了府中。

不過這次的招待，就只有段熲和劉偃二人在場了。

酒過三巡，菜過五味。

段熲輕咳一聲，終於開始了正題，道：“毋庸諱言，老朽在西涼殺戮頗重，給自己帶來了天大的惡名。但是，劉將軍可知，老朽為何明知有如此後果，卻還堅持如此？”

“想必，段老是有不得已的苦衷。”

“苦衷倒是談不上。但是，老夫絕不後悔！因為……”段熲眼中，閃過睿智而又堅定的光芒，輕輕一拍几案，道：“老夫相信，不如此，西涼永遠難平！”

“此言怎講？”

“老朽遍查官方典籍發現，近百年來，涼州越來越冷。西涼遍地是深山大谷，那就更冷了。你說，這天氣越來越冷，生產的糧食越來越少，羌人會怎麼做呢？”

“當然是搶糧！”劉偃激靈靈地打了個冷戰，道：“天氣越來越冷，這就是我大漢立國以來，羌人叛亂不休的真正原因！他們不反叛，就沒有吃的，就會餓死！”

段熲點頭，道：“正是如此！其實，這也正是當初，我大漢在西涼站不住腳的原因。原來，我大漢是在西涼有著大量的屯田兵的。有如此兵力在，羌人也不敢反叛。但是，天氣越來越冷，屯田兵種的糧食，連自己都養不活，又怎能維持得下去？到了最後，屯田兵撤退，