滿意地昇天。

商臣即位，是為穆王。1

穆王雖然弒君弒父，要算亂臣賊子，但列祖列宗的基業，卻在他手上得以拓展。穆王在位十二年間，滅江（在今河南省息縣），滅六（讀如陸，在今安徽省六安縣），滅蓼（在今河南省固始縣），伐鄭，侵陳，伐麇（讀如君，在今湖北省鄖縣），圍巢（在今安徽省巢縣），2幹得有聲有色。可以說，穆王去世時，是把一個即將成功的霸業，交到了兒子手上。

他的兒子，就是大名鼎鼎的楚莊王。

楚莊王聲色犬馬。

沒人告訴我們，莊王即位之初為什麼會這樣。我們只知道，三年之間，此君不理朝政，不出軍令，一味驕奢y逸。大夫伍舉忍無可忍入宮進諫，莊王卻左手抱著鄭姬，右手摟著越女，嬉皮笑臉地坐在樂隊中，一副沒心沒肺的樣子。

這可真如伍舉所說，有隻鳥待在高高的山上，三年不飛，三年不鳴。

請問這是什麼鳥？

九頭鳥。

是啊！按照莊王的說法，這隻鳥&ldo;三年不飛，飛將沖天，三年不鳴，鳴將驚人&rdo;。如此以靜制動蓄勢而發，豈非九頭鳥？3

實際上莊王心裡很清楚，楚人的精神是&ldo;霸蠻&rdo;，楚人的心氣是&ldo;不服周&rdo;，楚人的傳統是&ldo;我蠻夷也&rdo;，而楚君的使命則是開疆闢土，抗衡華夏，圖謀中原。這是一個艱難的歷程，必須付出畢生的精力。看來，他是想在大幹一場之前先玩個夠，然後收心。

收心之後的莊王果然一鳴驚人。頭一年，他就聯合秦國和巴國滅了庸（在今湖北省竹山縣）。三年後，又聯合鄭國侵陳侵宋，後來更命令鄭國痛打背楚降晉的宋國。可見這時鄭國已經變成楚的小弟，晉國則由於靈公被殺國內動亂，幾乎無暇多顧。於是莊王一路凱歌，把隊伍開到了周王室的眼皮底下，聲稱要在王畿之內搞軍事演習。

楚莊王耀武揚威。

這時的天子已不是襄王，也沒有齊桓和晉文這樣的華夏霸主來護駕。外強中乾的周定王擺不起架子，只好派王孫滿去勞軍。楚莊王志得意滿，竟向王孫滿問起九鼎的大小輕重來。我們知道，九鼎傳為夏禹所鑄，使用的青銅則來自天下九州，象徵著夏對各部落國家和部落聯盟的領導權。後來夏桀失德，九鼎遷商；殷紂失德，九鼎遷周。鼎之所在，即權力中心所在。楚莊問鼎，什麼意思？

王孫滿不能不義正詞嚴。

決心捍衛王室尊嚴的王孫滿告訴楚莊王：關鍵在德不在鼎。現在周德雖衰，卻天命未改。鼎的大小輕重，還是不問為好。

楚莊王聽了，一言不發，收兵回國。4

其實莊王心知肚明。什麼&ldo;在德不在鼎&rdo;，全是扯淡。權力的獲得，霸業的完成，不在鼎，也不在德，在力。他現在，不過心有餘而力不足。一旦兵強馬壯戰無不勝，稱霸就是遲早的事。

血染的霸業

楚莊的稱霸，很艱難。

的確，如果說齊桓公是&ldo;不戰而霸&rdo;，晉文公是&ldo;一戰而霸&rdo;，宋襄公是&ldo;戰而未霸&rdo;，秦穆公是&ldo;戰而半霸&rdo;，那麼，楚莊王則是屢戰而霸，血戰而霸，苦戰而霸。其中最慘烈也最悲壯的，是成就了莊王霸業的圍宋之役。

說起來這場戰爭的禍端，其實在楚莊王。起因是有一次莊王同時派出兩個使節，分別出使晉國和齊國。出使晉國的，要路過鄭國；出使齊國的，要路過宋國。莊王卻吩咐二人，不得向鄭宋兩國借道。這就是蠻不講理了。因為即便是周王的天使，哪怕路過蕞爾小邦，也要借道，以示對該國領土和主權的尊重。楚莊王不準自己的使節借道，豈非霸