「我的老天。」我驚嘆道。

波洛兀自皺起了眉。

「可是還有一件事我不明白。」

「什麼事？」

「時間，黑斯廷斯……時間。如果他們想騙我上鉤，難道不應該安排在晚上嗎？為什麼要這麼早？莫非今天上午要發生什麼事？莫非他們害怕讓赫爾克里·波洛知道那件事？」

他搖搖頭。

「我們拭目以待吧。我要坐在這裡，我的朋友。我們今天不出門，而是在這裡靜觀其變。」

然而，就在十一點半整，我們收到了邀約。一個小巧的藍色信封。波洛將其撕開，然後交到我手上。它來自奧利維葉夫人，我們昨天才為哈利戴一案拜訪過的世界著名科學家。信上要我們立刻到帕西去一趟。

我們一刻都沒有耽擱。奧利維葉夫人又在那個小客廳裡接待了我們。我再次被這個女人的魅力打動了。那張細長而冷漠的臉，充滿熱情的眼睛，這位在放射能上獲得了巨大成就的天才科學家。

她單刀直入地說：「先生們，昨天你們來向我詢問有關哈利戴先生失蹤的事情。我得知你們後來又回到這裡，要求見我的秘書，伊妮·佛羅諾。她跟你們一起離開後，就再也沒回來。」

「就這些嗎，夫人？」

「不，先生，不止這些。昨晚還有人闖進了實驗室，幾份珍貴的資料和手記被偷走了。那些小偷還想染指一些更為珍貴的東西，所幸他們沒能成功開啟大保險櫃。」

「夫人，讓我告訴您事情的真相吧。您那位秘書，佛羅諾夫人，其實是羅薩科娃女伯爵，她是一名江洋大盜，同時也是哈利戴先生失蹤案的罪魁禍首。她為您工作多久了？」

「五個月，先生。您說的話讓我吃了一驚。」

「但那確實就是真相。您說的那些資料，它們很容易被找到嗎？還是隻有內部人員才知道存放位置？」

「那些小偷竟知道該找什麼地方，這確實讓我感到不可思議。您認為伊妮她——」

「是的，我很確信他們就是靠她提供的資訊展開行動的。不過您說小偷沒偷到更珍貴的東西，那究竟是什麼呢？珠寶？」

奧利維葉夫人淺笑著搖搖頭。

「先生，我說的東西比珠寶珍貴百倍。」她四下張望了一番，隨後探出身子，壓低了聲音，「是鐳，先生。」

「鐳？」

「是的，先生。我目前正處在實驗的關鍵階段。我自己手頭有一小份鐳，還有更多劑量會借給我，用於進行這一階段的實驗。儘管分量看上去很少，但那實際上是全世界科研用鐳儲量的很大一部分，價值數百萬法郎。」

「它在哪裡？」

「在大保險櫃的鉛箱裡。那個保險櫃被刻意做成老舊的外表，但實際上是保險櫃業者的心血之作。也許正是因為這樣，它才沒被小偷開啟。」

「這些鐳會在您手上儲存多長時間？」

「只剩下兩天了，先生。兩天後我的實驗就將結束。」

波洛眼睛一亮。

「伊妮·佛羅諾也知道這件事嗎？很好，我們的竊賊朋友一定會回來的。夫人，請不要告訴任何人我在這裡。但請您放心，我會替您看好那些鐳。您有實驗室通往花園那扇門的鑰匙嗎？」

「有的，先生，就是這把。我自己有一把備份鑰匙。這是從花園通往兩座別墅中間的那條小徑的門鑰匙。」

「謝謝您，夫人。請您今晚跟往常一樣回房休息，不用擔心，把一切都交給我。但切記不可告訴任何人，尤其是您的兩位助手，克洛德小姐和亨利先生，對吧？不要對他們透露隻字片語。」

波洛心滿意足地搓著手離開了別墅。

「我們現在要做什麼？」我問。