王老大說道：“大人，我沒造過這麼多大炮的船。本來第二層甲板是做飯存水的，第三層甲板是睡覺的，第四層甲板是裝貨的。但如今大人你在第二層甲板上裝了這麼多大炮，就只能在第三層甲板裡存淡水，做飯，同時擠一擠睡覺了。若是把大炮和火藥管好了，第二層甲板大炮邊上也可以裝吊床睡覺。第四層甲板還是裝貨。”

李植又問道：“這一艘船能裝多少水兵。”

王老大想了想，說道：“那要看跑什麼航道了。若是出海十天，只存十天的淡水，第二層甲板大炮邊也裝人睡覺，這船能裝水兵兩百多人。如果要跑長途航線，多裝補給，能裝的水兵自然就少了。”

李植點了點頭。

李植在那裡和王老大閒聊，船上的工匠們則在鄭開達的指揮下安裝蒸汽機、軸承和明輪。忙了兩個時辰，李植肚子餓得咕咕叫時候，突然看到鄭開達興奮地跑了過來。

“大人，明輪和蒸汽機裝好了！”

李植抬頭一看，看到明輪果然已經裝在了船隻的側面。

“把蒸汽機開起來看看效果！”（未完待續。）

第二百九十七章　再練一套人馬

李植的工匠們找來木柴，給蒸汽機裝滿水，開動了蒸汽機。

那蒸汽機發出“嗚嗚”的聲音，聲音越來越大，開始運轉起來。沒一會，蒸氣的力量就透過齒輪傳到了明輪上，帶動明輪轉了起來。

所謂明輪，就是一個摩天輪一樣旋轉的推進裝置，裝在輪船的兩側。蒸汽機帶動明輪轉動，明輪在旋轉時候外緣推打水面，就能驅動船舶前進。早期的蒸汽船，使用的都是明輪。

看到明輪轉了起來，造船工地上的工匠們都停下了手上的事情，一個個呆呆地看著那個旋轉的明輪。

不靠風，不靠活物出力，那明輪居然自己轉起來了！

機器也能向外發力？真是長見識了！

工匠們圍了上來，對著那旋轉的明輪看個不停，彷彿想要看清楚其中究竟。

“這輪子是什麼東西轉動的？”

“這叫蒸汽機！”

“蒸的雞？”

“蒸汽機！”

王老大也張著嘴看著那個明輪，好久都沒說出話來。他雖然按照李植的要求做出明輪，但親眼看到明輪被機器驅動起來，還是讓他有些瞠目結舌。他第一次知道，沒有活物牽引，機器也能發出這麼大的力氣驅動船隻。

有這蒸汽機和明輪，那豈不是什麼季節都能航行？

好久，王老大才眨眼說道：“這蒸汽機和明輪我真是聞所未聞。大人鬼斧神工，我實在是佩服得緊！”

“有了這蒸汽機，海上的事情大不一樣了！”

鄭開達雖然上個月就見識過蒸汽機帶動的鍛錘，但此時看到經過自己的組裝，蒸汽機驅動明輪，還是很激動，說道：“大人，這蒸汽機實在是神乎其神的東西！”

李植笑了笑，用一根竹竿去攔那轉動的明輪，發現那明輪上面的力氣很大。

李植拍了拍手說道：“不錯，力氣挺大。”

不過仔細看了看明輪的轉速，李植又搖頭說道：“轉速還是慢了些。”

李植回頭和鄭開達說道：“我回去重做兩個齒輪，你後天帶工匠來把齒輪換了！”

####

李植回到天津，看到鄭開成坐在總兵府大堂上。

“開成怎麼來了！”

鄭開成說道：“大人，南方傳來訊息，張獻忠和羅汝才又反了！”

李植皺了皺眉頭，說道：“怎麼回事？你仔細說說。”

鄭開成說道：“我是聽新任中路兵備阮若源說的。。。”

崇禎十一年，張獻忠受撫於