青年右手貼額，左手撫胸，長跪於地上，沉聲道：

“稟神帝，侄兒已接應了父親回來，此行我們大敗而歸，東西並未到手。我父還在屋內昏迷不醒，不能親來拜見鼎叔。”

啪，少鼎聞言而起，一掌狠狠擊在石案上，石屑紛飛，兩道半尺長的赤眉無風自動，瞪眼喝道：“好盤賊，膽敢傷我兄弟！”幾個大步衝出門外，邊走邊道：

“芒兒，我們同去看你父親傷勢如何，你把事由仔細說來。”

這青年原是烈山族大巫師少典第四個兒子少芒，前日裡見他父親過了約定之日還不返回，心裡隱約有感，焦急無比，苦求叔叔少鼎允他出去接應父親。少鼎念茲事重要，雖出行前安排得妥妥當當，但終究放心不下，還是應了少芒的請求，許他帶本部人馬前去接應。

少芒得令，借了叔叔的赤鱗獸，率眾日夜兼程，三日後才在津壩接到少典十多人一行。

那夜裡老巫師無故受了飛球一擊，等他悠悠醒轉，已是身在數里之外，眾人正背了他逃命。原來盤鳳被羽救走，索命血藤失了催生之力，加之一干人等奮力撲殺，畢竟沒成了氣候。

眾人撿了條性命，不敢停留，惶然奔走，只要連夜渡河。不想途中受傷者鮮血淋漓不止，被血藤撕開的皮肉並不癒合，一路的血氣竟引了不少飢餓的山獸追來，烈山族人邊跑邊殺，幾日內走走停停，又折損七八人才勉強渡過大河。

又緩慢行了數日，這才遇見少芒。此時老巫師受咒術反噬在前，阻殺惡獸又妄自施咒，早已元氣大傷，見自己最為善戰的四子前來接應，心頭一鬆，一口鮮血噴出，當即暈倒，驚的少芒手足無措。急急回到族內，少芒將老父安置到醫師處，徑向叔叔神帝少鼎稟報。

少鼎此刻坐在兄弟床前，聽完侄兒所說，心中長嘆：此事計劃周詳，咒術高深的弟弟又親自領了整整六什（十人為什，五人為伍）的猛士前往，竟如此慘敗而歸！神卜中所說，可保我烈山永傳於世的靈獸，當真這麼難尋？

三載前，神帝少鼎獵遊西山，在一株梧木下小寐時夢中得火神相授，道千日之後，有上古炎獸降世，炎獸與所託之人可保的烈山一族千秋萬載，永世興旺。少鼎大喜，夢醒後手中卻多了一塊卜石，卜中指明上古炎獸要順利降世，需取了幾件必須的物事，在指定之處煉化才能揭開封印。

少鼎得此神卜，回族後秘而不宣，暗中派人準備。直至數月前，烈山一族奉了百年的紫炎獸竟無故暴斃，少鼎心知是神意已顯，更加緊佈置，現下除了大盤部落的那件，其他所需之物已然齊備了。眼見卜中所示揭印的日子越來越近，心中焦慮無比，真的只能用夢中神人傳授的法子麼？

當日夢裡，火神告知少鼎，屆時族中神農氏的少姓青年需悉數前往揭印處等候，神獸出世自會認主，神獸所託之人即是下一任烈山族長。

少鼎私下揣摩神意，想來自己所出的三子未必便是神獸之主。可神農氏歷代家主皆是子承父位，到這裡如何能壞了規矩？於是暗中安排一切，準備讓三個兒子悄悄前去迎接神獸出世，屆時神獸選無可選，不定就奉以三子中其一為主，那後世子孫就可永享榮華，不枉了自己數十載嘔心瀝血，南北征戰。

本以為安排的巧妙，不料橫生枝節，頃了族內的精英也沒得到大盤部落祖傳的木牌，再去強搶，對方必定有了防範。

大河以南十幾個部落以多營、大盤、中盤、下盤四大部落為首，佔據秦山、南山廣袤森林，世代漁獵為生。各部落人丁不旺，但民風剽悍，頗為團結，一有戰事互相呼應。這些年烈山族幾次出兵想要收服他們，都是無功而返。

神帝少鼎握著少典的手，看著兄弟面色青黑，雙目緊閉，此番受的傷可著實不輕，心中大痛。少典咒術精深，新近又煉得紫炎魄精這天下第一