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“大姐？！”羅白前皺眉消化著兒子講出的驚人訊息，“扔了一條男人的腰帶？”

他的這位嫡姐羅白英堪稱“羅家第一怪人”，為人性情冷淡也就罷了，二十三歲大齡還不著急嫁人，這在整個南方的世家貴女中都是十分罕見的。

本朝針對許多大齡男子娶不到妻子的問題，對女子的婚嫁年限有著嚴苛的律法限制，以催促她們早早嫁人。律法規定，女子年滿九歲之後就可以三媒六聘地嫁人，可以把名字寫進嫁娶雙方的婚書。而且，如果到了二十六歲還不嫁人，女子就要交三倍的人頭稅，還要每年去官府的戶籍處做個報備，說明自己不嫁人的原因。

假如那個原因在官府處不能透過，就要由官媒介入，把大齡女子和大齡男子根據門戶高低分流，然後硬把這些男女湊作對。當然，如果雙方之中有一方堅決不同意，此事也不能勉強為之，可是鬧得這般人盡皆知的，外人的指指點點足以變成令大齡女子下決心嫁人的輿論壓力。

比如說，酒足飯飽後的張三就會一邊剔著牙，一邊指著對面家的大門說，嗝，那個李四的妹妹，都快三十的老女了，還不肯嫁人，莫不是有什麼隱疾？還是說他們家根本是個暗門子，那女的根本是個野雞，想趁著年老色衰之前多賺一點才不肯嫁人？孃的，這是什麼世道，女人一個個都寧願做野雞也不願意嫁人，嗝，害得勞資都四十好幾了還討不上一房老婆！這樣的話天天說，月月說，年年說，人人吃飽了撐的都掛在嘴邊說，最後這個李四的妹妹如果還不嫁人的話，根本就在這條街上住不下去了。

終生未嫁的湯嬤嬤也承受過這種輿論壓力，當年她還沒有現在的這種超然地位，只是二夫人柴氏的一個得臉丫鬟。通常丫鬟大齡不嫁人，都是被當家男主人收過房的，半妾半丫鬟的留在身前伺候。否則的話，一到了適嫁年齡就會被主子配給府裡的小廝，好一些的就配給管事、管家。

多年前，湯嬤嬤快三十歲了還是個老處女，柴氏聽別人茶餘飯後議論得實在難聽，就給湯嬤嬤尋了一門好親，是給一個八品官員做個填房。擱在別的丫鬟身上，早就歡喜得瘋了，可是湯嬤嬤還是不願，硬邦邦地回絕了這門親事，此事過後，羅東府裡的人看她的眼神都怪怪的，彷彿她不是個人而是個什麼長毛怪物託生的。直到後來柴氏變成了羅東府唯一的直系尊長老太太，湯嬤嬤跟著雞犬升天，也變成了人人爭相巴結的掌權人物，而且這時候的她已經變成一個真正的老婦了，那些說閒話的人才索然無味地把這個老掉牙的話題丟開，轉而去關注那些更新鮮有趣的八卦。

總而言之，在這樣一個大環境之下，女子想要獨善其身，大概就只能去庵觀寺廟做姑子了，而羅家大小姐羅白英卻是一個特例中的特例。

通常情況下，不管小姐本人著不著急，年齡一到了，她的長輩自然就會先著急起來。但令人費解的是，羅家裡養著這麼一個二十三歲的千金小姐，人不醜不傻也不殘，別的千金小姐學過什麼她也一樣不少的學過什麼，可是從趙氏、大老爺到老太太，這些一個個平日裡都很喜歡幫別人說媒的長輩們，卻絕口不提給羅白英議親的問題，彷彿羅白英這個年紀仍然待字閨中是一件再普通不過的事。因為主子全都是這種詭異的態度，所以底下的人明裡暗裡的也不敢去議論此事，怕被別人揭發到主子跟前，自己就有吃不了兜著走的危險。

須知道，羅白英跟何當歸不同，她不像何當歸這種寄養外姓女的尷尬身份，直到前何當歸世出嫁的時候，羅府給她的都是那種半小姐半丫鬟的待遇，即使她的議親之事被人忽略了也純屬正常。而羅白英身為羅東府的長房嫡長女，雖不像羅白瓊那樣被父母捧在手心上百般寵愛，跟其母大太太的關係也不是多親近，但是羅白英的吃穿用度絕不在羅白瓊之下，在府裡的地