”往前的路變得極難辨認，或者不如干脆說路已不再成為路。森林愈發深邃和龐大，腳下的坡路也陡峭得多，灌木和雜草整個遮蔽地面。天空幾乎無處可覓，四下暗如黃昏。蜘蛛網厚墩墩的，草木釋放的氣息也濃郁起來。岑寂越來越有重量，森林頑強抗拒著人的入侵。但兩個士兵斜挎著步槍毫不費力地在樹隙間穿行，腳步快得驚人。他們鑽過低垂的樹枝，爬上岩石，跳過溝壑，巧妙地撥開帶刺的灌木擠過身去。

為了不看丟兩人的背影，我在後面拼命追趕。兩人根本不確認我是否跟在後面，就好像存心在考驗我的體力，看我能堅持到什麼地步，或者正為我氣惱也未可知——不知為什麼，我甚至有這樣的感覺，他們一言不發，不光對我，兩人之間也不交談，只管目視前方專心致志地行走，位置或前或後互相輪換（這也不是由哪一方提出的）。兩個士兵背部步槍的黑色槍管在我眼前很有規則地左右搖擺，儼然一對節拍器。盯著這東西行走，漸漸覺得像被施了催眠術，意識如在冰上滑行一般移往別的場所。但不管怎麼樣，我仍不顧流汗默默尾隨其後，心中只有一個念頭：不能被他們拉下。

“走得是不是過快了？”壯個兒士兵終於回頭問我，聲音裡聽不到氣喘吁吁。

“不快，”我說，“沒關係，跟得上。”

“你年輕，身體也像結實。”高個兒士兵衝著前面說。

“這條路平時我們走習慣了，不知不覺就快了起來。”壯個兒辯解似的說，“所以，如果太快就只管說太快，用不著客氣，說出來可以慢一點兒走。只是，作為我們是不想走得過於慢的。明白吧？”

“跟不上的時候我會那麼說的。”我回答。我勉強調整呼吸，不讓對方覺察到自己的疲勞。“還有很遠的路嗎？”

“沒多遠了。”高個兒說。

“一點點。”另一個接道。

但我覺得他們的說法很難靠得住。如兩人自己所說，時間在這裡不是什麼關鍵因素。

我們又默默走了一程，但速度已不那麼迅猛了。看來考驗已經過去。

“這森林裡沒有毒蛇什麼的？”我把放心不下的事提了出來。

“毒蛇麼，”高個兒戴眼鏡計程車兵依然背對我說——他說話總是目視前方，感覺上就像眼前不知何時會有什麼寶物躥出，“這個還從沒考慮過。”

“有也不一定。”壯個兒回頭說，“記憶中沒看見過，未必沒有。就算有，也跟我們無關。”

“我們想說的是，”高個兒以不無悠閒的語調說，“這座森林沒有傷害你的意思。”

“所以毒蛇什麼的不必當一回事。”壯個兒士兵說，“這回好受些了？”

“是的。”我說。

“毒蛇也好毒蜘蛛也好毒蟲也好毒蘑菇也好，任何他者都不會加害於你。”高個兒士兵仍目視前方。

“他者？”我反問道。也許是累的關係，話語無法在腦海中構成影象。

“他者，其他任何東西。”他說，“任何他者都不會在這裡加害於你。畢竟這裡是森林最裡頭的部分。任何人、或者你本身都不會加害於你。”

我努力去理解他的話，但由於疲勞、出汗再加上反覆所帶來的催眠效果，思維能力已大幅下降，連貫性問題一概思考不成。

“當兵的時候，一再訓練我們用刺刀刺對方的腹部，練得好苦。”壯個兒士兵說，“知道刺刀的刺法，你？”

“不知道。”我說。

“首先要‘咕哧’一下捅進對方的肚子，然後往兩邊攪動，把腸子攪得零零碎碎。那一來對方只有痛苦地直接死掉。那種死法花時間，痛苦也非同一般，可是如果光捅不攪，對方就會當即跳起來，反而把你的腸子攪斷。我們所處的就是那樣一個世界。”