，冷笑道：“何必這麼麻煩，若真有其事，敬老爺都能聽聞，咱們府裡的未嘗一絲風兒都沒聽見。依我的意思，將大老爺身邊的人提出來，仔細審審，不信沒人說實話。”

邢夫人素知鳳姐兒是個能幹的，忙擦了擦眼道：“你說的在理。不過，我想著蓉哥兒出去問問也好，咱們也不能光聽著府裡的人一面之詞。裡頭的人要咬死不知道，咱們也沒法，若是得了外頭的信，再去一對，自然就水落石出……”

鳳姐兒笑了笑，說道：“就依太太的吩咐。”

說著，便與尤氏出了房來，吩咐豐兒道：“吩咐下去，把老爺身邊的小廝丫頭都拿出來，茶水飯菜一概不給他們吃，叫他們墊著磁瓦子跪在太陽底下仔細想想清楚。若是一個都想不起來，就告訴他們，明兒老爺要是沒了，他們一個也逃不過，都得跟著上路，省得老爺到了底下無人侍候。”

豐兒答應了一聲，領命去了。

尤氏素來性子和軟，打發了銀蝶去給賈蓉傳話，轉過身來，不免對著鳳姐兒道：“何苦用這樣的手段，倒叫人家含恨抱怨你心狠。”

鳳姐兒嗤笑一聲，拈了一粒松子，在手中剝著，嘴上說道：“你還不知道咱們府裡這些下人，若軟了一分兒，還不夠他們欺的呢。不給點厲害的，他們是一句實話都不肯說的。”

才說著，又有繕國公，鎮國公兩府遣人來看賈赦，鳳姐兒忙和尤氏去告知邢王二夫人並賈母。

繕國公鎮國公兩府之人尚未去，又有西安郡王王妃遣了人來，接著又是族中聞得賈赦不妙，亦有遠親來探。

賈母年事已高，不便久勞，邢夫人素來不慣見人，且已是六神無主，王夫人因是大房事務，恐落人褒貶，也不好言語，故而一應款待，俱得鳳姐兒出面周全，揮喝指示。

因此鳳姐兒是忙得腳不著地，坐臥不得，半日下來，竟連茶也不曾進得一口。

鬧了大半日，好容易得了一會清閒，鳳姐兒喘了一口氣，剛要坐下，就見著平兒捧了一個湯盅過來，不免笑道：“我說怎麼這半日不見你，原來你這蹄子，竟是往廚裡躲懶去了。”

平兒將湯盅遞到鳳姐兒手上，嫣然一笑，溫柔如淡雨輕雲，聲音軟軟道：“我怎麼躲懶了？奶奶竟忘了大老爺房裡那些姬妾，哪一個是好說話的，我攔勸半天，好容易才勸了她們回去……”

鳳姐兒這才想起來，賈赦那一屋子鶯鶯燕燕，不由得笑了笑，搖頭道：“我說今兒怎麼清靜了不少？虧得你性子好，還同她們好好說，若依我的性子，若有敢鬧的，統統打發了。也不看是什麼時候了，太太難道還會為她們出頭。”

平兒搖頭一笑：“何苦來呢，不少都是咱們府裡的家生子，打發一個得罪一大家子，沒的結些仇恨，叫人抱怨。”“抱怨就抱怨，我還怕他們不成！”

鳳姐兒揭了湯盅，攪了攪裡頭的銀耳湯，輕嚐了一口，不甜不膩，裡頭還有些梨香味，與以往慣吃的不同，忍不住問著平兒道：“這湯怎麼改了味了？”

平兒笑了笑，說道：“這是雪梨銀耳湯，方才我聽琮哥兒說梨子生津消咳，又一想奶奶說了這半日話，便讓廚房裡做了這個湯。”

鳳姐兒笑了一聲：“看不出來，他小小年紀，懂得還挺多。”

話才落下，便聽得豐兒來稟說道，賈赦身邊的丫頭小廝們招了個人出來。

“馬道婆？”鳳姐兒一聽，眉頭就皺了起來，將湯盅重重一放：“她不是寶玉的乾孃麼。”

平兒臉色也跟著一變，寶玉的乾孃和賈赦的病有關，這事鬧出