，“上校再往上，也就是個准將，離你還差一級呢。”

“老子先送你上一級！”程德貴抬腿就要踢，不過鄧有發反應更快，閃身就躲到了一邊：“嘿嘿，沒踢著……哥們就不陪你發牢騷了，拜拜呢你吶。

“你幹嘛去？”程德貴也不生氣，只是問道。

“聽說那誰……帶了好酒。當年李鴻章到咱們唐州的時候送的，幾十年的陳釀，老子偷酒去……”鄧有發道。

“偷？……嗯，那個，偷了就拿過來。你要是敢獨吞，別怪老子不客氣！”

“知道。”

……

1895年10月19日，又經過了兩天的航行，以“華盛頓”號無畏級戰列艦為首的大白艦隊終於在中國的山東省靠岸了。

威海衛軍港。

北洋水師提督劉步蟾面容整肅地站在港口，全神貫注地注視著那緩緩駛進港口的龐大戰艦。17564噸的排水量，在遠東地區根本就是無可比擬的巨無霸。可惜，這艘戰列艦不是中國的，甚至不是中國近親，唐州艦隊的成員，那是美利堅合眾國最大的戰艦。

“經此一行，即便大英帝國，恐怕也要震驚於美國人在海上的強大力量。”

“法國人號稱陸上第一，海上第二，可若是看到此大白艦隊，恐怕也要驚怖不己。”

“這可全都是無畏級的戰列艦。按大英帝國海軍部門的分析，戰鬥力勝過一般戰列艦的三倍，豈同小可？”

劉步蟾身後是北洋艦隊的各個軍官，諸如林泰昌、方伯謙等人都在。眾人有很多都曾在英國皇家海軍學院學習過，也曾經在皇家海軍服過役，不是沒見過世面，可是，看著那緩緩駛來的強大艦隊，他們卻無不在心中震怖。

“美軍雖強，但我大清亦不遑多讓。大家都給我拿出精氣神兒來，不要丟了咱們北洋水師的臉面。”劉步蟾對身後眾將的碎碎語大為不滿。越是面對強者，就越不應該失去與之一爭的信心。他當年在英國學習，對皇家海軍的訓條非常讚賞。一名戰士就應該那樣，不管面對什麼樣的敵人，不管敵人多麼強大，只要遇上，就衝上去，打敗他們……大白艦隊不是敵人，就更不能害怕和擔心。否則，讓美國人怎麼看待自己？又讓那幾面插著紅旗的軍艦上的人怎麼看自己？

“劉軍門，由這大白艦隊，可見美利堅之強……你說，咱們大清什麼時候能迎頭趕上？”劉步蟾在北洋的威望很高。他一出聲，立即就讓原本議論紛紛的北洋水師眾將官都閉上了嘴。不過，站在他身邊的那個身材有些微胖，穿著二品獅子補服的官員卻並不怎麼在乎，反而張口問道。

“巡撫大人，以我大清之力，成為列強不過是時間問題罷了。此時雖稍遜一籌，但美利堅雖強，卻與我隔著一個大洋，也就是顯顯威風，能奈我何？”劉步蟾看了那人一眼，說道。身為北洋提督，一品大員，他一向是心高氣傲的。但是，眼前這個山東巡撫卻不是他可以隨意顯擺傲氣的物件。因為，此人名叫袁世凱！數年前，率領清軍遠征古巴的四大將領之一，數年後，此人又任奉天巡閱使，在東北組建強軍，發展工商……幾年的時間，整個東北幾乎都是脫胎換骨。別的不說，光是人口，就從原本的500餘萬增長到了現如今的近1000萬。而就為了這個，唐州代表劉通福在聽說袁世凱被調任山東巡撫之後，差點兒派人截了他的道兒……因為，東北對貧困人口的吸引大大耽誤了唐州的移民事務，讓劉大人在唐州政fu內部越發的不好混了。

“嘿嘿，美利堅地廣人稀，當然不會著急上火地跑到咱們大清來顯什麼威風。我擔心的是咱們大清啊。……洋務洋務，搞了二三十年了，卻遠不及人家唐州十餘年的成果。這到底是怎麼回事兒？”袁世凱無奈地