（雲南人習慣把大湖稱為“海”，洱海其實是內陸的大湖），湖面上歸帆點點，令人感到寧靜幽美。湖岸遍植垂楊，細嫩的枝條，飄曳水面，好似欲系行舟。湖面水鳥低飛，水底錦鱗游泳，景物如詩似畫。陳石星想起三天前的惡鬥，恍如一夢。正在欣賞山色湖光，忽見有一條裝飾得甚為華美的畫航順流而下。

舟子似乎有點詫異，說道：“小王子游興倒是不淺，這麼晚了，還來洱海泛舟。你都已經遊罷蒼山，要回去了。”

陳石星怔了一怔，說道：“是段府的小王爺嗎？”

舟子笑道：“我們大理，除了段府，還有哪位小王爺？老王爺就只有這一個兒子，名叫做劍平。”

原來大理古號南詔，在唐末宋初，自成一國。

開國的皇帝名叫段吉城，也是他們段家的始祖。到了明代，明成祖把大理收歸版圖，段家雖然失了政權，仍然世襲王爵，在洱海之旁蛇骨塔邊，建有一座王府。陳石星未到大理，早已知道。

陳石星隨口問道：“這位小王爺很喜歡出來遊玩的嗎？”

舟子說道：“不錯，這位小王爺常常出來玩的。他對人很和氣的，往常見到我也打招呼，絲毫沒擺小王爺的架子。”

陳石星心不在焉，但見舟子談興正濃，姑且與他閒聊，說道：“是嗎？這倒真是難得。”

舟子說道：“是呀，我們這位小王爺的確是位難得的人物。聽說他琴棋書畫無所不通，武藝也非常好。王府那麼多武師，能夠跟他過招的也沒幾個。不過只有一樣不好。”

陳石星道：“什麼不好？”

舟子笑道：“也不是什麼不好。不過我們是他的屬下的百姓，大家都愛戴他，他沒有如我們所盼，所以我們覺得有點遺憾罷了。”陳石星道：“究竟是什麼事情？”

舟子說道：“他直到現在還沒成親。”

陳石星笑道：“是不是老王爺覺得他年紀還小，故此尚未給他定親。這也沒有什麼稀奇呀。”

舟子說道：“我們習慣叫他小王爺，其實年紀也不算小了，有二十七八歲啦。”

陳石星笑道：“他既然是文武全材，當然要一個配得上他的妻子。佳偶可是可遇而不可求的。”

舟子說道，“相公，你這話說得不錯。老王爺寵愛他，婚事由他作主。到王府說親的人不知多少，可都碰了他的釘子？”

說話之間，順流而下的那條畫肪和他們的小舟距離又近了許多。

忽聽得有叮咚的琴聲起自畫舫，陳石星一聽不覺呆了。

舟子說：“小王爺常常喜歡在遊湖的時候，在船中和客人下棋或者自己彈琴的。”言下之意，似乎覺得陳石星未免少見多怪。

但陳石星卻並非因為這位小王爺懂得彈琴而感奇怪。

他是為了那熟悉的琴音而感到詫異。雖然只要會彈，每一張琴都能發出樂聲。但不同的木材配上琴絃，彈奏出來，就會有不同的音質。時間久遠的古琴和製成才不過一年半截的新琴，發出的琴音也是大有分別。甚至同樣的材料，同一時間製造，大匠巧手造成的樂器，音色也要比拙匠優美得多；這隻有內行的人，才能從細微處分別出未，可以意會，而不可以言傳。

琴韻悠揚，從小王爺的畫舫中飄送過來，陳石星一聽，就知是他的那張家傳古琴！他離開客店的時候，是把這張古琴交託給掌櫃保管的。在他的眼中，自是無價之寶，在不識貸的別人眼中，不過是一段爛木頭。因此他也放心讓那掌櫃替他保管。但現在卻聽到了這張古琴發出的琴聲！

是掌櫃的擅自拿去送給小王爺呢？還是天地間竟有這樣的巧事，小王爺也有一張古琴和他的家傳之寶完全相同的呢？舟子見他聽得出神，說道：“客官，敢情你是個知音的人？我們的小王爺彈得好