喜，說是咱家祖墳冒了青煙，積了大德。我也算是為家族爭光，光大門楣了！”

山寨被困十日，水糧早已斷絕，寨中一片饑荒。

他們原本起事只為生存，然而如今這般境地，若非湘軍攻入，恐怕他們自己也要餓死在這孤寨之中。

山寨的頭目站在寨牆上，聲音中帶著一絲無奈和決絕，大聲喊道：“應巡撫的仁義之名，我等早已有所耳聞。若要我們投降，我有兩個條件。”

應無疾與周圍計程車兵交換了一個會心的微笑，然後抬頭，聲音洪亮地回應：“請講。”

山寨頭目提出了條件：“我們要全部兩百兄弟都被收編，只要能確保我們有吃有喝，我們願為應巡撫效犬馬之勞。”

應無疾朗聲答道：“諸位兄弟皆是英雄豪傑，願意加入湘軍，是我應某的榮幸。”

山寨頭目接著說：“我們這兩百個兄弟已經餓了三天。”

應無疾聞言，哈哈大笑，聲震四野：“只要你們開寨門投降，我們這裡有的是糧食，有的是肉，還有美酒！”

話音未落，沉重的寨門緩緩開啟，兩百餘名面容憔悴、嘴唇乾裂的人影從山寨中步履蹣跚地走出。

他們高舉雙手，帶著一絲不安與期待，緩緩嚮應無疾的部隊靠近。

應無疾立刻上前，目光溫和地將山寨頭目的雙手輕輕按下，然後親暱地搭著他的肩膀，一同向部隊走去，語氣中滿是寬慰：“諸位兄弟，你們並非降將，我們同為玄朝的子民。”

山寨頭目聽聞此言，心中激動，突然跪地，聲音堅定地發誓：“應巡撫，從今往後，我等定當追隨左右，為您馬首是瞻！”

應無疾微微一笑，示意他起身，語氣和藹：“先讓兄弟們好好地吃一頓，補充體力。吃好喝足後便帶你們回湘軍大營。”

部隊中，有些人與山寨的人有過交集，他們相互對視，露出了久違的笑容，開始親切地談論起家鄉的舊事。

一時間，曾經的界限變得模糊，分不清誰山匪，誰是官兵。

他們圍坐在這片土地上，共享著肉食，暢飲著美酒，討論著家常，高唱著熟悉的歌謠。

這一片和諧的場景，在亂世之中顯得尤為珍貴。

——然而，這正是他們本應有的生活，簡單、純粹、充滿希望。

應無疾凝視著眼前這和諧而溫馨的景象，心中長久以來的抱負愈發清晰，彷彿一幅宏偉的畫卷在他心中緩緩鋪展開來。

他組建湘軍，並非只是為了平息眼前的內亂，那只是他征途上的一步棋。

他的目光，早已穿透了這片土地，投向了更遙遠的北方——那個令無數玄朝子民心中充滿憂慮的地方，遼國。

北方遼國，一直是懸在玄朝頭頂的一柄利劍，只有收復失地，只有將異族掃盡，才能真正換來國家的長治久安。

他要讓這片土地上的每一個人都能像今天這樣，無憂無慮地生活，縱情歌唱，享受和平與自由的陽光。

應無疾自顧自喝了一口酒，嘴裡呢喃道：“殺賊。”