楊肅觀道：“仲海有所不知，那江充早已得知劉敬來盟一事，他今早為此，還親自到府上拜訪侯爺，希望侯爺能轉與他合作。”

秦仲海心下一驚，讚歎道：“好一個奸臣，來的這麼快啊！”

江充老奸巨猾，世所周知，眼下劉敬雖想把事情做得隱密小心，但江充眼線眾多，果然還是給他知曉此事。

楊肅觀道：“江充已經開下條件了，他說只要咱們助他一臂之力，等劉敬被鬥垮之後，定會送上重禮。”

秦仲海笑道：“什麼重禮？他的項上人頭麼？”

伍定遠與江充有仇，猛聽此言，一拍大腿，大聲道：“說得好！”

柳昂天朝他瞪了一眼，道：“你也被帶壞了。”伍定遠面色一窘，低頭不語。

楊肅觀緩緩地道：“江充親口應允，只等此次事成之後，他便要讓出京衛都指揮使司一職，另交出西疆的兵權。讓侯爺的人馬接管。”

秦仲海心下一驚，知道這兩個職缺份量不輕，柳昂天若能得手，當有多番助益。

他收起笑臉，沉吟道：“那咱們若幫劉敬鬥垮江充，有什麼好處可拿？”

楊肅觀道：“照劉敬信上所言，我們似乎沒有顯著的好處。”

秦仲海點頭道：“照這樣來看，咱們若是相助劉敬，那是來去空空，但是相助江充，咱們還是有點甜頭。是也不是？”

楊肅觀點頭道：“仲海之言，差相彷佛了。”

秦仲海嘿嘿一笑，道：“甭說這些利頭了，他們倆家現下玩法作弊，一條命掛在大理寺，一條命懸在刑部公堂，若有一隻給人打死了，咱們總不能向死人收帳吧？現下他們倆家誰佔上風，誰屈下風，楊郎中可曾知曉？”

楊肅觀道：“現下大理寺審江充，刑部審劉敬，兩邊人馬雖然勢均力敵，但江充多少還是佔一點上風，他與大理寺的幾位老人交情深厚，除非寺卿徐忠進親自審訊，否則江充的案子應是沒事。可劉敬就吃虧不少了，那刑部尚書趙政是江充一手保舉的，這人既受江充請託，此番若不治了劉敬的罪名，那是難以想像的事。”

楊肅觀向來精明，此刻便分析朝中局勢，果然是入情入理，一語中的。

秦仲海搖頭嘆息，道：“這劉敬當真傻了，過去他與江充聯手幹掉左都御史張溫，現下該知道後悔了吧！這張御史若是還在，想他最是正直不阿，定會秉公處理。方今滿朝都是噤若寒蟬之輩，劉敬搬石頭砸腳，還能如何？我看這劉總管定要玩完啦！”

柳昂天長嘆一聲，道：“其實不論江劉兩派誰對誰錯，都算天下間的罪惡淵藪，誰都不該相助。唉……可惜那羊皮只是一場春夢，難以查出江充賣國內情，念及咱們孤掌難鳴，若想慢慢除去這兩大罪孽派閥，那是非得循序漸進不可的。”他頓了一頓，重重問道：“諸位以為，此次東廠與江充相爭，咱們該當助誰？”

此言一出，眾人神色都是一變。諸人相望，卻無人搶著回話。

柳昂天見眾人安靜無聲，當下依著柳門習慣，先問官職最低者，柳昂天道：“定遠啊！先不論你那些江湖舊怨，照你看來，這次朝廷兩大派相爭，你屬意助誰？”

伍定遠聽了問話，登時嘿地一聲，恨恨地道：“江充為了區區的一張羊皮，不知辣手殺了多少人！下官的同僚仵作黃濟被人割去首級，掛在門梁，那燕陵鏢局滿門老小八十餘口人，更莫名其妙地慘遭誅卻！除此之外，尚有知府梁知義、御史大人王寧，都是先後為此被害！這一切慘事追根究底，全是江充這惡人教唆的！”他站了起來，大聲道：“侯爺！咱們除惡務盡，定須早日解決這惡徒！”

秦仲海鼓掌道：“說得對！這江充最是卑鄙無恥，比那劉敬為惡更深，咱們定需早日將之除去。”

柳昂天不