魏紫斂眸細思，沉吟片刻之後，問青橘道：“公子今日在不在府裡？”

青橘搖搖頭：“聽南燭說，公子出門赴宴了，想必又是那些趕考書生的聚會吧。”

魏紫微微頷首，把手爐交給她：“有些涼了，你去替我添一點熱炭。”

青橘走後，她打發綠柚去拿熱茶點，又設法支走了院子裡的其他丫鬟。

做完這一切，她走到花匠跟前，摘下腕間的一隻絞絲金鐲子遞給他：“可否勞煩大哥偷偷帶我出府？天黑之前我就會回來，絕不給你添任何麻煩。”

金鐲子沉甸甸的。

花匠捧在掌心，雖然如獲至寶，但仍然忌憚：“萬一夫人跑了……”

“你若不放心，可以全程跟著我。”

花匠看了看魏紫，她只是個手無縛雞之力的柔弱少女，偌大的上京能跑到哪裡去？

更何況聽聞這家主人待她極好，她沒有逃跑的道理，想必只是想出府透透氣。

他想著，爽快地點了頭。

魏紫藏身運送臘梅的馬車車廂，順順利利地從後門出了府。

花匠收了金鐲子，自然樂意鞍前馬後為魏紫效勞，駕著馬車問道：“夫人想去哪裡？”

魏紫報出了菜館的地址。

菜館坐落在青羊坊，魏紫抵達的時候，看見門上已經掛上了題寫著“夏枯苑”三字的匾額，這名字是她照搬的蕭鳳仙私宅的名字，那些讀書人就好文縐縐的這一口，取個“紫氣東來”的那種名字，反而會讓他們嫌棄俗氣。

正值晌午，夏枯苑門前盈盈，有不少客人進出來往。

院子裡如她設計的那般，栽種了不少造型古雅的青松古柏，很是雅緻幽森。

“東家！”左花菱繫著圍裙，看見她來頓時驚喜不已，“你都好久沒來了，我還以為你不管我了呢！”

魏紫笑吟吟地牽住她的手：“經營的可好？”

左花菱實誠道：“菜館開在這種地方，起初自然是虧損的，後來回頭客漸漸多了起來，那些回頭客又帶新朋友來吃飯，生意慢慢也就好了。我仔細算了算，從開業到現在，居然還淨賺二百多兩紋銀。東家，京城跟縣城就是不一樣，有錢人可真多！”

賺錢了就好……

魏紫想著，目光落在院子角落。

院子角落種著一株枇杷樹，雖是冬日，卻也算翠綠欲滴，樹下襬著一張藤椅，一位貴公子打扮的青年躺在藤椅上，臉上蓋了本書。

她不禁好奇：“大冷天的，他坐在那裡幹什麼？”

“哦他呀，”左花菱解釋，“是咱們家的常客，今天過來不是為了吃飯，獨獨點了一份椒鹽鍋巴，說是要打包帶走，給心上人嚐嚐。”

說著話，椒鹽鍋巴做好了。

左花菱把食盒提在手裡，笑道：“東家有所不知，這裡的許多權貴人家都不吃鍋巴的，嫌這東西糙，只肯吃精細米飯。許多公子小姐沒進過廚房，甚至壓根兒沒見過這東西。我用椒鹽炒香了，再拌上辣椒醬、腐乳、梅菜一類的東西，別提有多香！雖然糙，卻是咱們家賣得很好的一道菜！”

她走過去，把食盒呈給那個青年。

青年取下蓋在臉上的書本，“唔，做好了？”

他接過食盒往外走，餘光瞥見不遠處屋簷下站著的魏紫，不覺驚豔。

這是他生平見過的，最美貌的少女。

她站在凜冽的冬風裡，穿一襲香妃色刺繡金線的襖裙，溫婉柔和的像是一池春水，用一隻排嵌珍珠的金梳一絲不苟地挽起鴉青發髻，雖然打扮素淨，但天然明眸皓齒肌膚雪白，容貌是那種美豔到極致的明媚，隨著她望過來，彷彿整座庭院都失了顏色，整個人宛如一株含苞待放的嬌豔牡丹。

國色天