一、摩尼：光明之子的誕生與成長

在公元三世紀的巴比倫北部，一個註定要改變世界宗教格局的生命悄然誕生，他便是摩尼（mani），摩尼教的創始人。摩尼的母親滿豔（maryam）與波斯的安息（Arsacids）王室有著千絲萬縷的聯絡，這為他日後的傳教之路鋪墊了某種神秘色彩。

摩尼的父親跋帝（patek）是一個充滿宗教熱情的人，他信奉著猶太派基督徒中的厄勒克塞（Elchasaites）派，這個教派以極端的禁慾主義和繁瑣的浸禮儀式著稱。摩尼從四歲起便被父親帶入這個神秘的世界，開始了他與宗教不解之緣的旅程。

在厄勒克塞派的薰陶下，摩尼逐漸展現出了超凡的宗教悟性和洞察力。他自稱從小便受到天使的啟示，這些啟示為他日後的宗教思想奠定了基礎。二十四歲那年，摩尼迎來了他一生中最重要的一次啟示，這次啟示來自神我（Syzygos），它向摩尼揭示了摩尼教的主要基本教義。

二、摩尼教的創立與傳播

受到神我啟示的摩尼，毅然決然地與厄勒克塞派決裂，開始了自己獨立傳教的生涯。然而，這條路並不平坦，如果沒有父親跋帝的保護，摩尼很可能因信仰差異而遭到迫害。摩尼帶著僅有的兩個追隨者來到了泰錫封（ctesiphon），開始了他艱難的傳教之路。

在波斯北部，摩尼和他的信徒們經歷了無數次的挫折和磨難，但他們始終堅信自己的信仰。後來，摩尼決定取海路前往印度，這一決定改變了他的人生軌跡。在印度，摩尼成功地使杜蘭（turan）國王皈依了摩尼教，這一勝利不僅增強了他的信心，也為摩尼教在印度的傳播打下了堅實的基礎。

從印度歸來後，摩尼的聲望和影響力得到了極大的提升。他贏得了波斯薩珊王朝國王沙卜爾（Shapur）的兄弟、呼羅珊（Khurasan）總督卑路斯（peroz）的友誼，並透過卑路斯得以晉見沙卜爾。摩尼用中古波斯文撰寫了《沙卜拉幹》（Sabuhragan）一書，詳細闡述了摩尼教的教義，並題獻給沙卜爾。沙卜爾對摩尼的宗教思想表示了濃厚的興趣，並給予了他和他的信徒在帝國範圍內自由旅行和傳教的權利。

在沙卜爾的支援下，摩尼教的傳播速度迅速加快。摩尼派出了使徒阿馱（Adda）、承法教道者帕提格（pattig）等人向羅馬帝國境內傳教，同時派出了末冒（mar Ammo）等人向東方傳教。在短短的時間內，摩尼教已經發展成為了一個具有世界影響力的宗教。

三、摩尼教的教義與特點

摩尼教雖然融合了佛教、基督教和瑣羅亞斯德教的某些元素，但其核心思想卻來自於瑣羅亞斯德的二元論。摩尼教導說，世界並不是由一個神來統治的，而是兩種勢力之間不斷鬥爭的場所。這兩種勢力分別是罪惡勢力和善良勢力，它們分別用黑暗和物質、光明和精神來鑑別。

在摩尼教看來，善良勢力和罪惡勢力在實力上是旗鼓相當的。這種信念使得摩尼教在哲學上避免了關於罪惡存在的佯謬問題，而這一問題在基督教和猶太教的哲學中卻一直困擾著哲學家們。

摩尼教還認為，人的靈魂屬於善良勢力，而人的軀體則屬於罪惡勢力。因此，摩尼教徒們主張禁止所有的性關係，即使是為了生育的目的也不例外。同時，他們還禁止吃葷和飲酒等行為。然而，這些禁令並不適用於摩尼教會的普通會員，即“旁聽者”。他們允許有妻子（或情人），撫養家庭，吃葷、飲酒等等。但是，“旁聽者”必須遵守一定的宗教儀式，並支援被稱為“上帝的選民”的少數會員。

“上帝的選民”是摩尼教中的精英階層，他們被視為與善良勢力更為接近的人。他們死後可以直接升入天堂，而“旁聽者