一、少時經歷與四方征戰

石虎，生於公元295年，字季龍，是五胡十六國時期後趙的第三位君主。他出生在上黨郡武鄉縣（今山西省榆社縣），父親早逝，由母親撫養長大，並一度由後趙開國皇帝石勒的父親所撫養，故與石勒有著深厚的淵源（實際上與石勒是叔侄關係）。

石虎七歲那年，一位相面的人預言他貌奇有壯骨，日後必將飛黃騰達。早年，石勒被販賣到山東為奴，石虎則留在山西與母親相依為命。戰亂頻仍的年代，兩人一度失去聯絡，直到公元311年才重新團聚。此時的石虎已經17歲，弓馬嫻熟，作戰勇猛，深得石勒的讚賞，被封為徵虜將軍。

公元319年，石虎率領五萬大軍在蓬關擊潰了東晉名將祖逖的軍隊，並將陳川的乞活軍部眾遷往襄國（後趙舊都，今河北邢臺境內）。隨後，他又在朔方重創鮮卑軍隊，被石勒賜爵為中山公。公元320年，石虎率軍平定了青州。公元329年，他擒獲了前趙太子劉熙等三千多人並全部殺死，又在洛陽坑殺了五千多人，前趙政權由此滅亡。

二、心存怨念與叛亂奪位

隨著石虎戰功的累積，他的野心也日益膨脹。公元330年，後趙石勒即帝位，自稱大趙天王，立石弘為太子，石宏為大單于，封秦王，而石虎則被封為太尉，並晉升為中山王。然而，石虎對這樣的封賞並不滿意，他覺得自己才是平定各地的功臣，大單于的位置應該由自己來坐。

公元332年，石勒病重，石虎趁機矯詔，禁止所有人入宮探望。石勒病情的好壞宮外無人知曉，石虎又假傳詔令徵召石宏回到襄國。當石勒病情好轉，見到私自回來的石宏時，大驚失色，質問其回京原因。石虎連忙謊稱秦王是思念父親才前來探望。

同年七月，石勒病重，召集石弘、石虎等人說：“你們兄弟要好好相互扶持，不要像司馬氏那樣自相殘殺。中山王應好好地做周公、霍光！”然而，這僅僅是一句遺命，根本無法安撫石虎那顆蠢蠢欲動的心。七月二十一日，一代梟雄石勒病逝，石虎立即劫持太子石弘，誅殺了之前建議石勒早殺石虎的程遐、徐光。石弘恐懼萬分，要讓位給石虎。石虎則故作推辭，說：“帝王去世，太子即位，理所應當。”石弘流著淚堅決辭讓，石虎大怒說：“如果你不能承擔重任，天下人自會按大道理行事，不必再說！”於是，石弘即位。

八月，石弘任命石虎為丞相、魏王、大單于，加九錫，劃十三郡為石虎的封國，總領朝政。然而，後趙各地紛紛起兵勤王攻伐石虎，都被石虎擊敗。公元334年，石弘想要禪位給石虎，石虎卻稱石弘愚昧無能，不該是禪位應是廢黜。十一月，石虎自稱居攝趙天王，廢石弘為海陽王，將石弘、秦王石宏、太后、南陽王石恢等人幽禁，而後全部殺死。至此，石勒一世梟雄，由此絕後。

三、暴虐無道與勞民傷財

公元335年，石虎遷都於鄴城（今河北邯鄲境內），大赦天下。然而，遷都後的石虎卻將昏庸殘暴、荒淫無度演繹得淋漓盡致。他勞民傷財大興土木，修建的宮殿由真金白銀砌成，巧奪天工。並且，在宮殿內安置了適齡女子數萬人供自己玩樂。

當時後趙天災不斷，百姓流離失所，而石虎卻四處用兵，徭役極其繁重。他耗費巨資建造巨大船隻，只為了運載器物到鄴城。在鄴城南面，石虎甚至將石塊拋入黃河用以建造凌空橋樑，但橋最終沒有建成，勞役的人卻疾病交加死傷無數。

此外，石虎還下令全國二十歲以下、十三歲以上的女子不論是否嫁人，都要做好準備隨時成為他後宮中一員。有夫之婦被看上後，丈夫被殺，女子被強行納入後宮。最終送到宮裡的美女足足有四萬多人。這些女子在石虎的宮殿中備受折磨和凌辱。

四、“虎”毒食子與骨肉相殘