1645年，面對江南人民對“剃髮令”的強烈反抗，洪承疇被委以重任，取代多鐸，出任招撫南方總督軍務大學士，被賦予便宜行事的權力。然而，實際決策仍需與平南大將軍貝勒勒克德渾協商，顯示了清廷對漢人高官的謹慎態度。

1647年，洪承疇因父親去世，回鄉守喪。1648年，他被召回京城，再度進入內院助理機務，得到了攝政王多爾袞的特別寵信。多爾袞連續數日召見洪承疇，諮詢各省改革事宜，對洪承疇的建議無一不採納，顯示了後者在清廷決策中的核心地位。

1651年，洪承疇兼任都察院左都御史，對御史進行了嚴格甄別，此舉觸及了部分朝臣的利益，引發不滿。1652年，他因母親去世，奉旨居家守喪，但仍需入職辦公，體現了清廷對其工作的重視。

1653年，洪承疇再次被委以重任，出任“太保兼太子太師”，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州五省，總督軍務兼理糧餉。順治帝不僅設宴餞行，還賜予寶馬、寶刀，顯示出對洪承疇的信任與倚重。1655年，洪承疇在湖南長沙建立集思堂，期間處理了多起涉及“反清復明”的案件，包括著名的“洞庭舉事”案，釋放了數百名湖湘名士。

1657年，永曆政權內部矛盾激化，孫可望在與李定國的內戰中失利，選擇向清軍投降。順治帝隨即命令洪承疇與吳三桂、卓布泰等將領分路進兵，最終在1658年，清軍各路會師，進入雲南，進一步鞏固了清朝在南方的統治。

六、晚年

洪承疇晚年的歲月，是他一生中的相對平靜階段，但也是充滿榮譽與爭議的時期。1659年，清軍攻陷昆明，雲南宣告平定，洪承疇在此過程中起到了關鍵作用。鑑於雲南地域遼闊，民族眾多，洪承疇深知治理不易，他上書朝廷，建議留下足夠的兵力駐守，以維穩地方。順治帝採納了他的建議，任命吳三桂為平西王，留駐昆明，這一決策對雲南的長期穩定產生了深遠影響。

洪承疇還關注到了雲貴地區的民生疾苦，鑑於當地地瘠民貧，他懇請朝廷發放內帑賑濟，幫助民眾度過難關。他還主張暫時緩進，避免對逃亡緬甸的桂王餘部立即發起攻勢，以減少不必要的戰亂，讓戰後的雲貴地區有機會恢復生產和社會秩序。

然而，隨著年齡的增長，洪承疇的身體狀況日益惡化。1660年，他因年邁體弱和目疾加重，向朝廷請求回京休養。次年正月，順治帝准許他解任，返回京城調養身體。不幸的是，僅僅一年後，順治帝駕崩，年幼的玄燁即位，即後來的康熙帝。

洪承疇在康熙帝即位之初，雖已69歲高齡，仍繼續擔任大學士，但他深感孤獨，於1661年五月上疏請求退休。經過朝廷內部一番討論，最終議政王大臣會議同意授予他三等阿達哈哈番（輕車都尉）的世職，可世襲四世，以表彰他對清朝的貢獻。

1665年，洪承疇在京師的私邸中安然離世，享年七十三歲。清廷對他的去世表示哀悼，按照定製給予祭奠，追贈他“文襄”的諡號，這是對他一生功績的肯定。

結語

洪承疇的一生，是個人選擇與時代背景交織的複雜敘事。他在明清易代之際的抉擇，反映了那個時代特有的矛盾與挑戰。對於洪承疇的評價，歷史學家們至今仍存在分歧。但無可否認的是，無論正面還是負面，洪承疇都在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆，成為了研究明清歷史不可繞過的重要人物。