一、早年生涯：沙陀驍將，結緣石敬瑭

劉知遠，這位沙陀族的傑出領袖，誕生於唐末五代的烽火歲月，具體年份為公元895年，他的故鄉位於當時的太原府太原縣，即今日的山西省太原市。在那個時代背景下，劉知遠的成長環境無疑充滿了動盪與挑戰，而這獨特的環境也塑造了他沉穩內斂的性格特質。不同於尋常少年的活潑好動，劉知遠自小便表現出異乎尋常的穩重，不喜嬉戲，言語間透露出與其年齡不符的謹慎。這種性格特點不僅讓他在同齡人中顯得與眾不同，更為他日後在風雲變幻的政治軍事舞臺上展現超凡的冷靜判斷與果斷決策埋下了伏筆。

青年時代的劉知遠，與另一位歷史舞臺上的重要人物——石敬瑭，有著深厚的交集。兩人同為後唐明宗李嗣源麾下的偏將，一同在戰火紛飛的歲月裡磨礪意志，積累戰功。這段共同戰鬥的經歷，使得他們之間的關係超越了普通的同僚之情，逐漸形成了深厚的友誼與互信。而劉知遠對石敬瑭的忠誠，更是在一場關乎後者生死存亡的關鍵戰役中得到了極致的體現。

在這場戰役中，石敬瑭身處險境，命懸一線。關鍵時刻，劉知遠以其智勇雙全的特質，臨危不懼，憑藉對戰場形勢的精準判斷以及高超的戰術運用，成功解救了石敬瑭，使他免於覆滅的命運。這一英勇之舉，不僅挽救了石敬瑭的生命，更深深地打動了他的內心，使得兩人的關係進一步昇華。自此，劉知遠在石敬瑭心中確立了無可替代的地位，成為他最為倚重的戰友與夥伴。

二、輔佐石敬瑭，晉國開基

在後唐廢帝李從珂的統治時期，政局動盪加劇，石敬瑭作為河東節度使，面臨愈發嚴重的猜忌與壓力。在這樣的背景下，石敬瑭做出了一個決定命運的抉擇——舉兵反叛。此時，作為石敬瑭的親密戰友與智囊，劉知遠的作用凸顯出來。他以其深邃的戰略洞察力和精細的謀略佈局，與另一位謀士桑維翰一道，為石敬瑭制定了顛覆後唐、建立新政權的戰略藍圖。

首先，劉知遠參與策劃了極具爭議的“幽雲十六州割讓”。這一策略旨在藉助外力，尤其是北方強大的契丹勢力，來打破與後唐的軍事僵局。石敬瑭許諾將戰略要地幽雲十六州割讓給契丹，並甘願稱臣，甚至以“兒皇帝”的身份向契丹主耶律德光俯首。儘管這一舉措在歷史上飽受詬病，被視為喪失國土尊嚴、引狼入室之舉，但在當時確實為石敬瑭贏得了至關重要的外部支援，極大地改變了力量對比，為後晉的建立鋪平了道路。

其次，劉知遠在石敬瑭起兵過程中，還參與設計了一系列軍事行動和政治謀略，確保了反叛軍隊能夠迅速擊敗後唐軍隊，佔領關鍵區域，並在輿論上爭取到一定的支援。這些精心策劃的行動，使得石敬瑭的反叛事業在短時間內取得了決定性的勝利，後晉政權得以順利建立。

鑑於劉知遠在石敬瑭稱帝過程中所發揮的關鍵作用，他被新成立的後晉朝廷賦予重任，被任命為侍衛馬步軍都指揮使，領忠武節度使，成為後晉初期軍事體系的核心人物。然而，權力場上風雲變幻，另一位重臣杜重威後來居上，取代劉知遠掌握了忠武軍的領導權。劉知遠雖遭職務調整，先被調任歸德節度使，後又轉任北京（今山西太原）留守，但他始終保持對後晉政權的忠誠，並在新的崗位上繼續展現其對軍事形勢的精準把控能力。

三、審時度勢，後漢立國

開運四年（947年），歷史的車輪滾滾向前，契丹大軍如狂風驟雨般猛烈衝擊後晉的防線，最終攻克其都城開封。這場震撼五代十國的軍事行動，標誌著後晉王朝在經歷了短短十餘年的統治後走向覆滅。然而，就在這個政權更迭的關鍵時刻，一位洞察時局、深具政治智慧的人物——劉知遠，以其精準的判斷與果敢的行動，書寫了新的歷史篇章。

面對契丹