引言

在科技飛速發展的今天，內燃機作為驅動汽車、船舶、飛機等交通工具的重要心臟，其重要性不言而喻。然而，在內燃機的發展歷程中，有這樣一位傑出的科學家，他不僅改變了內燃機的面貌，更推動了整個交通行業的變革。他，就是尼古拉斯·奧古斯特·奧托，被譽為“內燃機之父”。本文將詳細講述奧托的傳奇人生，以及他對內燃機發展的巨大貢獻。

一、早年經歷：從輟學到經商

1832年，尼古拉斯·奧古斯特·奧托出生在德國霍茲豪森鎮的一個普通家庭。然而，命運似乎對他並不公平，他在襁褓中便失去了父親，由母親一手撫養長大。儘管生活艱辛，但奧托從小就展現出了非凡的智力和學習能力。在學校，他成績優異，是老師眼中的好學生。然而，由於家庭經濟條件有限，奧托不得不在十六歲那年從中學輟學，開始步入社會謀生。

輟學後的奧托並沒有放棄對知識的追求，他先後在小鎮的雜貨店和法蘭克福市的店鋪中工作，積累了豐富的經商經驗。這段經歷不僅鍛鍊了他的意志和毅力，更為他日後的創業奠定了堅實的基礎。

二、初識內燃機：從燃氣機到汽化器

約在1860年，奧托偶然間聽說了法國工程師艾蒂安·勒努瓦最近發明了燃氣機——第一臺可使用的內燃機。這一訊息如同一道閃電，瞬間照亮了奧托心中的科學夢想。他深知，如果勒努瓦燃氣機能夠使用液體燃料來開動，其用途將會大大增加。因為液體燃料不僅便於攜帶和儲存，而且無需與煤氣管道相連線，具有更大的靈活性和便利性。

於是，奧托開始著手研究液體燃料的汽化問題。他發明了一種汽化器，試圖將液體燃料轉化為可燃氣體，以供燃氣機使用。然而，遺憾的是，他的專利申請卻被專利局否決了。原來，在此之前已經有人發明出類似的裝置。儘管如此，奧托並沒有因此而灰心喪氣，反而更加堅定了他改革勒努瓦燃氣機的決心。

三、四部衝程引擎的誕生：從設想到實現

早在1861年，奧托就設想要製造一臺全新的引擎——一種使用四部衝程的引擎。與勒努瓦原型引擎的兩部衝程不同，四部衝程引擎包括進氣、壓縮、做功和排氣四個過程，能夠更充分地利用燃料能量，提高引擎效率。然而，將這一設想轉化為現實卻並非易事。

1862年2月，奧托終於製造出一臺四部衝程引擎的工作樣機。然而，在將這臺新引擎變得實用的過程中，他遇到了諸多困難，特別是在點火裝置方面。由於當時的技術條件有限，奧托無法找到一種可靠的點火方式來實現四部衝程引擎的連續運轉。因此，他不得不暫時擱置這一專案，轉而研究其他型別的引擎。

然而，奧托並沒有放棄對四部衝程引擎的追求。他繼續潛心研究，不斷改進和完善自己的設計。終於，在1876年，他設計出一個改進的點火系統，成功地將四部衝程引擎從設想變為現實。第一臺這樣的樣機於同年5月製造出來，並在翌年獲得了一項專利權。四部衝程引擎以其顯著的功率和效能優勢迅速打入市場，取得了巨大的成功。

四、商業帝國：從金牌到合併

1863年，奧托獲得了關於四部衝程引擎革新的專利權，並很快找到了一個資助夥伴——尤金·蘭根。兩人攜手合作，建立了一個小公司，繼續改進和完善引擎的設計和生產工藝。

1867年，他們的二部衝程引擎在巴黎世界博覽會上榮獲一枚金牌。這一榮譽不僅為他們的產品贏得了廣泛的認可和讚譽，更為公司的未來發展奠定了堅實的基礎。從此，公司的銷路暢通無阻，利潤也迅速增長。

1872年，為了進一步提升公司的技術實力和生產能力，奧托聘請了才華出眾、管理經驗豐富的工程師戈特