出北門，躲在峽谷中，後被斧壤百姓殺死。當天，王建在眾人簇擁下進宮，即位於佈政殿，宣佈改國號為“高麗”，建年號為“天授”。十七年前，弓裔以據有高句麗故地而建號高麗，王建重拾這個國號，寓意“值金雞（新羅）自滅之期，乘丙鹿（高麗）再興之運”。雖然此國號含有“興滅繼絕”之意，但王氏高麗和高句麗（高氏高麗）性質迥然不同，沒有直接的繼承關係。

即位不久，王建著手撥亂反正，廢除了弓裔的虐民政策，誅殺了弓裔的親信宗侃、犾鈇等，並先後粉碎了馬軍將軍桓宣吉、伊昕巖、徇軍吏林春吉及清州豪族陳瑄等的叛亂陰謀，從而穩固了新生政權。天授二年（919年）正月，王建遷都故鄉松嶽，改稱開州（後稱開京），建立宮闕及官署，設立市場和坊裡，分為五部，設定六衛。

四、對決甄萱

王建建立高麗之際，面對的是北有渤海國，南有後百濟和新羅的複雜局勢。為了穩住北疆，王建以平壤為西京，修築城池，派堂弟王式廉鎮守。同時，他與後百濟和新羅都修好通聘，試圖維持和平。然而，這種和平局面並未持續太久。

天授三年（920年）十月，後百濟的甄萱入侵新羅，新羅景明王派阿粲金律來高麗求救。王建迅速出兵救援，迫使甄萱退兵。這次事件使得高麗與後百濟之間的敵對關係正式形成。此後，王建高舉“尊王”旗號，奉新羅為宗主，堅決對抗後百濟的甄萱。

天授七年（924年）七月，甄萱派兒子須彌康（可能是甄神劍）和良劍攻打曹物郡（今韓國慶尚北道善山郡一帶）。王建派將軍哀宣和王忠前去救援，雖然哀宣戰死，但曹物人頑強死守，後百濟未能攻下。翌年，王建派徵西大將軍庾黔弼進攻後百濟的燕山鎮，殺死了後百濟的將軍吉奐，又攻佔了任存郡，俘虜和殺死了3000餘人。王建親自前往曹物，卻被甄萱圍困。庾黔弼率兵來救，雙方遂議和結盟，甄萱送出外甥真虎，王建送出堂弟王信作為人質。王建還稱甄萱為尚父，打算邀請他來營中議事，但在庾黔弼和新羅的勸阻下，打消了這一念頭，避免過分與後百濟親近。

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天授九年（926年）四月，甄萱的人質真虎病死，甄萱懷疑是王建故意所為，便殺了王信，兩國關係再度破裂。甄萱陳兵熊津，進攻高麗，王建命各城堅壁不出。新羅建議王建一舉消滅後百濟，但王建說：“不是我害怕甄萱，而是要等他惡貫滿盈而自取滅亡。”翌年正月，王建聯合新羅奪取後百濟的龍州，三月打敗運州城主兢俊，取近品城，四月派海軍將軍英昌、能式等率水師攻打康州（今韓國慶尚南道晉州市），佔領了突山等四鄉。王建又親征熊州（今韓國忠清南道公州市），但未能攻克。隨後，王建親自前往康州，城主興達及後百濟官吏都投降了高麗。

天授十年（927年）九月，新羅國相金雄廉打算邀請王建來新羅都城金城（今韓國慶尚北道慶州市），強化對後百濟的圍堵。甄萱得知後，率兵進攻新羅，新羅景哀王遣使告急於高麗。王建派侍中公萱領兵人救援，途中得知金城被甄萱攻破、景哀王自殺的訊息。王建大怒，親率精銳騎兵5000人，在公山（今韓國大邱廣域市八公山）桐藪邀擊從金城凱旋的甄萱，結果反被甄萱擊潰，大將申崇謙、金樂為掩護王建而戰死，王建僅以身免。甄萱乘勝取大木郡、侵碧珍郡，燒燬田野積聚，這是王建一生中最慘痛的失敗。其後，吳越國派班尚書來調停高麗和後百濟的衝突，王建和甄萱互相致書，指責對方背盟。

天授十一年（928年）五月，甄萱襲取康州，殺三百餘人。七月，王建征討三年山城（今韓國忠清北道報恩郡），未能攻下，便前往清州，遭百濟軍圍攻。庾黔弼率軍來救，擊退百濟軍，殺獲300餘人，經此勝利，王建才稍微心安。十一月，甄萱率精兵奪取烏於谷