一、早年經歷

愛新覺羅·奕?，生於道光十二年十一月二十一日（1833年1月11日）丑時，是清朝道光帝的第六子。他的出生不僅為皇室增添了一位新成員，也為未來的中國歷史埋下了重要的伏筆。奕?的母親靜貴妃博爾濟吉特氏在宮中地位顯赫，尤其是在孝全成皇后鈕祜祿氏去世後，她承擔起了撫養皇四子奕詝的責任。這種特殊的成長環境使得奕?與奕詝之間的關係非同一般，他們雖為異母兄弟，卻形同手足。

自幼年起，奕?便受到了極為嚴格且全面的教育。六歲時，他便進入乾清宮上書房開始接受正式的學習。這裡的教育內容涵蓋了滿、蒙、漢三種語言文字，還包括了儒家經典、詩文創作以及武功騎射等多方面的知識。這樣的教育體系旨在培養出既通曉傳統學問又能適應統治需要的未來領導者。在這個過程中，奕?展現出了非凡的天資和勤奮好學的態度，很快就成為了老師眼中的佼佼者。

在眾多名師之中，對奕?影響最大的無疑是翁心存。作為一位德高望重的老宿儒，翁心存在學術上造詣深厚，並且以其嚴謹的教學態度贏得了廣泛的尊敬。奕?跟隨翁心存學習多年，不僅深入研讀了《四書》《五經》等儒家經典著作，還透過詩詞歌賦的學習鍛鍊了自己的文學修養。這段經歷對於塑造奕?後來的思想觀念起到了至關重要的作用。遺憾的是，由於家庭原因，翁心存不得不暫時離開宮廷返回家鄉照顧年邁的母親。儘管如此，他對奕?的影響並未因此而減弱。

接替翁心存成為奕?老師的賈楨同樣是一位傑出的學者，他在道光六年曾以榜眼身份高中進士。在賈楨的指導下，奕?繼續深化自己對於儒家思想的理解，並逐漸形成了自己獨特的見解。除了傳統的儒家學問之外，他還接觸到了一些當時較為新穎的知識領域，這為他日後參與洋務運動奠定了基礎。透過十幾年如一日地刻苦鑽研，奕?不僅精通了儒家學說的核心內容，更養成了敏銳的觀察力和獨立思考的能力。

二、兄弟構隙

道光帝在立儲問題上曾經猶豫不決，特別是在皇四子奕詝和皇六子奕?之間。儘管奕詝是長子，但奕?的才華和能力明顯更勝一籌，這使得道光帝對他的寵愛更加深厚。然而，在1846年（道光二十六年），道光帝最終決定由皇四子奕詝繼位，並寫下了遺詔。這一決定並非沒有爭議，因為奕詝無論是文才還是武功都不及奕?，這讓許多人都感到意外。

為了平衡這種局面，道光帝於1848年（道光二十八年）安排奕?迎娶了熱河都統瓜爾佳·桂良的女兒為嫡福晉。這一舉動表面上看是對奕?的一種補償，但實際上也反映了道光帝內心深處對於兩個兒子之間的微妙平衡。奕詝的老師杜受田深知自己的學生在才能上遠不及奕?，因此他教導奕詝要以仁孝之心來打動道光帝，從而爭取到更多的支援。杜受田的策略確實奏效了，奕詝透過展示自己的孝順贏得了父親的好感，最終成功地被立為皇太子。

1849年（道光二十九年），道光帝下令為奕?的母親靜皇貴妃修建陵墓，並明確表示她必須葬於妃園寢內，不得更改。這實際上是一個訊號，表明奕?已經失去了爭奪皇位的機會。1850年（道光三十年）正月十四日，病重的道光帝召集十位重臣，當眾啟封錦匣，宣佈立奕詝為皇太子，並封奕?為親王。不久後，道光帝去世，奕詝即位，成為咸豐帝。

咸豐帝的登基過程雖然看似順利，但其中不乏權謀與取巧之處。聰明如奕?者，自然不會對此心服口服。從此，兄弟倆之間的關係開始變得微妙而緊張。他們表面上仍然維持著君臣之禮，但彼此間的猜疑和疏遠卻日益加深。

咸豐元年（1851年）四月，咸豐帝授予奕?十五善射大臣之職，次年（1852年）又將原慶郡王府賜給他作為府邸，