李秀成本人耐心解釋自己的初衷後，最終得到了諒解，並促使洪秀全採納了一部分建議。

四、二破江北大營

1857年末，清廷欽差大臣和春率領江南大營再次對天京發起進攻，他們開掘了一百多里的長壕，並連營一百多座，意圖徹底圍困太平天國的首都。到了1858年初，天京東北門已經被包圍，南門也即將陷入困境。面對如此嚴峻的局面，李秀成主動請纓出京調兵解救，但洪秀全最初希望他留在京城負責守備工作，因此沒有批准他的請求。然而，數日後，李秀成在朝門外擊鼓，強烈要求重新討論此事。經過一番力陳當前形勢的重要性後，最終說服了洪秀全，同意讓他率軍外出尋求突破。

離開天京前，李秀成仔細安排好了城內的防務事宜，隨後迅速前往蕪湖。在那裡，他與堂弟李世賢會合，共同商討如何打破清軍的包圍圈。兩人決定採取分頭行動的戰略：由李世賢堅守南岸牽制敵軍，而李秀成本人則向江北進軍，試圖打通天京與北岸之間的聯絡。三月初，李秀成精選五千精兵分成兩路出發。恰逢此時，清軍攻陷了和州，於是他立即調整計劃，率部救援併成功收復該地。接著，他又連續攻克了昭關、全椒、滁州等多個據點，極大地分散了江北大營的兵力。不過，隨著更多清軍援兵的到來，李秀成遭遇了一系列挫折，不得不暫時撤退到來安、全椒等地休整。

儘管初戰不利，但李秀成並未放棄努力。為了穩定天京內的人心，他決定首先恢復京浦之間的交通線。四月間，李秀成帶領部隊從全椒出發，試圖透過橋林進入江浦、浦口地區，卻不幸被德興阿所指揮的清軍擊敗，損失慘重。無奈之下，只好退至湯泉一帶暫避鋒芒。

六月，意識到單憑一己之力難以扭轉局勢，李秀成回到全椒後召集了各路將領，在樅陽舉行了一次重要的軍事會議。這次會議不僅有李秀成本人參加，還包括剛剛從湖北戰場歸來的陳玉成等重要人物。會上，大家一致同意必須聯合起來對抗強敵，並制定了詳細的作戰方案：陳玉成將從潛山出發，經舒城攻取廬州（合肥），然後沿界牌方向挺進滁州；與此同時，李秀成也將從全椒出發前往滁州，兩路人馬將在那裡匯合，隨後共同攻打位於浦口的江北大營。這一戰略構想旨在透過集中優勢兵力打擊敵人薄弱環節，從而達到解天京之圍的目的。

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按照既定計劃，八月份時，李秀成與陳玉成順利完成了各自的任務，並在滁州東南部的東西葛、烏衣、小店等地三次重創清軍主力，包括德興阿、勝保等人指揮下的部隊。緊接著，二人揮師直指浦口，採用前後夾擊的方式徹底摧毀了江北大營，殲滅了超過一萬多名清軍士兵。此役不僅使京浦之間的交通得以恢復，更極大地提振了太平軍士氣，為後續作戰奠定了良好基礎。

鑑於此次勝利對於整個太平天國運動的重大意義，洪秀全隨即對參與戰鬥的所有將士進行了封賞，並恢復了金田起義初期實行的五軍主將制度。其中，李秀成因功勳卓著被授予最高爵位——合天義，並出任後軍主將。同時，他還獲得了新的名字“秀成”，這不僅是對其個人能力的認可，也象徵著其在政權內部地位的進一步提升。

然而，伴隨著榮譽而來的還有責任與挑戰。由於李秀成成為了地方上最重要的軍事領袖之一，他與中央政府特別是洪秀全之間不可避免地出現了權力分配上的摩擦。根據新的分工安排，陳玉成主要負責安慶及整個皖北地區的防務工作，而李秀成則需確保皖北與天京之間的聯絡暢通無阻。表面上看，這樣的配置似乎合理，但實際上卻存在明顯的不公平之處。陳玉成能夠將皖北各地的駐軍納入自己麾下，形成相對獨立且強大的勢力範圍；相比之下，李秀成雖然掌控著天京北大門的關鍵位置，但其所轄區域較小、兵力有限，發展空間受到極大限制。