一、早年經歷

韋昌輝出生於廣西桂平金田村一個地主家庭，家中擁有水田二百六十餘畝。雖然這在當時算是不小的家產，但相較於同鄉的其他大地主而言，韋家只能算作新富起來的暴發戶。這種背景使得韋家在地方上並不受到尊重，反而成為了同鄉中一些權勢更大的地主欺侮的物件。其中，與韋家關係最為緊張的是金田村的地主謝啟發一家。兩家之間因為土地、利益等問題爭執不斷，幾乎到了水火不容的地步。此外，界垌村藍家以及隔江相對的王謨村劉家也時常聯合官府的力量對韋家進行打壓和侮辱。例如，在向糧官繳納田稅時，韋家曾遭遇過交了田糧卻未獲得相應憑證的情況，被迫再次繳納；甚至韋家女性外出時也會遭到當地豪紳們的騷擾。

面對如此惡劣的外部環境，年輕的韋昌輝嘗試透過結交有權有勢的人物來提升自己及家族的地位，希望能夠藉此改變現狀。然而，他的努力並沒有取得預期的效果。與此同時，其父韋元玠深感家族缺乏能夠帶來社會地位的功名之士，決定全力支援兒子讀書並參加科舉考試，希望以此為家族贏得更多尊重。儘管韋昌輝確實展現出了相當的學習能力，並且參加了兩次童子試，但遺憾的是均未能成功獲取功名。

為了彌補這一缺憾，韋元玠不惜花費重金給韋昌輝捐了一個監生的身份，並在家門口掛上了“成均進士”的匾額（另有說法稱是“登仕郎”）。本以為這樣可以暫時緩解外界對韋家的輕視態度，卻不料此舉反而引來了更大的麻煩。就在不久之後的一個夜晚，有人潛入韋宅將匾額上的“成均”二字剷除，只留下“進士”二字。第二天，謝啟發等人便以韋家冒充進士、大逆不道為由將其父韋元玠告至團局。經過一番周折，最終韋家不得不支付三百兩白銀才得以讓韋元玠平安歸來。然而，這件事情不僅沒有解決問題，反而讓韋家揹負上了“假冒進士”的惡名，在鄰里間遭受更多的嘲笑和非議。

二、入上帝會

1847年，馮雲山來到廣西桂平紫荊山一帶傳教，期間結識了韋昌輝一家。面對韋家長期以來遭受的不公待遇，馮雲山深表同情，並開始向他們介紹“上帝會”的信仰。這一新宗教團體主張反清復明、平等互助的理念，為處在困境中的韋家人提供了新的希望。儘管當時馮雲山因傳播異端思想而被捕，但在道光二十八年（1848年）他被押解回籍途中再次經過金田村時，借宿於韋家。正是這次停留給了馮雲山機會，正式說服了韋昌輝加入“拜上帝會”。為了支援這個新興組織的發展，韋昌輝慷慨解囊，捐出了大量家財用於傳教活動。

隨著越來越多的人加入到上帝會中來，該團體與地方團練之間的矛盾日益加劇。為了應對可能發生的衝突並準備未來的起義行動，上帝會成員們開始秘密製造武器。韋昌輝家成為了這一地下工作的中心之一。據記載，他在自家開設了十二座鐵爐，表面上打著製作農具的幌子，實際上卻在暗中打造刀槍等軍事裝備。這些精心設計的農具如鐵耙，其齒部特別長且粗大，一旦拆卸下來便可以迅速改裝成戰鬥用的矛槍或短扎。為了掩飾真實目的，韋昌輝還特意在家門口飼養了一群鵝，利用它們的叫聲掩蓋打鐵產生的噪音。此外，透過在市場上出售質量不佳的農具同時大量收購廢銅爛鐵的方式，既避免了引起懷疑又積累了充足的原材料。所有制成的武器都被秘密藏匿於村西頭的一個名為犀牛潭的地方，以備不時之需。

與此同時，在上帝會內部，韋昌輝逐漸贏得了實權人物蕭朝貴的信任和支援。1849年8月，蕭朝貴假託天兄下凡之名，邀請韋昌輝陪同前往貴縣迎接洪秀全，並在此過程中公開宣稱韋昌輝與自己及洪秀全是同一條心腸上的兄弟，從而確立了他在上帝會中的特殊地位——被視為“天父”之子、“天兄”之弟。自此之後，韋昌輝對蕭朝貴言聽計從，