一、早年經歷

李續宜，作為晚清時期湘軍的重要將領之一，其早年的經歷充滿了傳奇色彩。他出生於湖南湘鄉的一個普通家庭，自幼便與兄長李續賓一同拜入當地著名學者羅澤南門下學習。羅澤南不僅是學問淵博的大儒，也是後來湘軍的創始人之一。在這樣的教育環境中成長起來的李續宜不僅積累了豐富的文化知識，更是在思想上受到了深刻的影響，為他日後投身軍事生涯打下了良好的基礎。

1853年，太平天國運動爆發後不久，羅澤南響應朝廷號召，在家鄉組織起地方武裝力量——團練，並迅速加入了由曾國藩領導的新興軍事力量湘軍行列中。此時的李續宜雖然還只是一個童生，但已決定跟隨兄長李續賓一同加入軍隊，開始了他的戎馬生涯。初入軍營時，李續宜被授予從九品的小官職，然而憑藉著過人的膽識和出色的指揮才能，他在短短不到兩年的時間裡就屢立戰功，職位也一路攀升至正五品同知，並得到了皇帝賜予的花翎作為獎勵。

咸豐六年（1856年），對於年輕的李續宜來說是職業生涯中的一個重要轉折點。這一年，湘軍主力部隊正在全力圍攻武昌城，試圖徹底摧毀太平天國在湖北地區的主要據點。不幸的是，在這次戰鬥中，深受士兵愛戴的羅澤南將軍英勇犧牲了。面對突如其來的變故，李續賓臨危受命接掌了羅澤南留下的軍隊，而李續宜則繼續緊隨其兄左右，共同承擔起了指揮作戰的任務。最終，在兄弟二人的通力合作下，湘軍成功攻克了武昌，取得了重大勝利。此役之後，由於表現突出，李續宜獲得了湖北巡撫胡林翼的高度評價，並透過後者向朝廷推薦，晉升為候選知府。緊接著，李續賓率領包括李續宜在內的部屬繼續向江西方向挺進，目標直指九江。

二、轉戰三省

咸豐七年（1857年），太平天國將領陳玉成為了阻止湘軍東進，率領部隊從安徽北部進攻湖北東部。面對這一嚴峻局勢，時任湖北巡撫的胡林翼親自前往黃州督師，並緊急調遣李續宜率部回援。李續宜迅速響應命令，帶領部隊抵達黃州地區。在隨後的一系列戰鬥中，李續宜展現出了卓越的軍事才能。他在壩崎山、馬家河、火石港以及郴柳灣等地多次重創太平軍，迫使對方撤退至蘄水。緊接著，在月山之戰中，李續宜再次擊敗了前來增援的太平軍，最終迫使陳玉成不得不退回安徽。此役中，李續宜共摧毀了太平軍超過一百座營壘，因功被晉升為候選道員，並獲賜“伊勒達巴圖魯”的勇號。

在此之前，由於兄長李續賓的輝煌戰績，李續宜的個人名聲並不十分顯赫。但經過鄂東戰役之後，他的威名開始廣為人知。戰後，李續宜返回江西戰場，與湘軍水師緊密合作，先後奪取了梅家洲和湖口等九江外圍的戰略要地，使得九江徹底陷入湘軍的包圍之中。當太平軍試圖透過攻擊湖口來解救九江時，李續宜駐紮於蝘蚘山，指揮部隊從多個方向發起反擊，成功擊退了敵人的攻勢。之後，他更是在磨盤山設下埋伏，大敗前來救援的太平軍，進一步鞏固了對九江的封鎖。咸豐八年（1858年）四月，在李續賓的帶領下，湘軍終於攻克了久攻不下的九江城。

正當李續宜準備繼續北上協助收復安徽省之際，陳玉成再度從安徽出發侵入湖北，佔領了黃安（今湖北紅安）。得知訊息後，李續宜立即率部前往救援，在李續賓的支援下順利擊退了太平軍，重新奪回黃安，並順勢推進至麻城一帶。面對湘軍的強大壓力，陳玉成選擇了主動撤退，第二次返回安徽境內。然而好景不長，不久之後，在三河之戰中，李續賓所部遭遇慘敗，李續賓本人也在這場戰鬥中不幸陣亡。當時留守湖北的李續宜接到了噩耗，他立即採取行動，在黃州接收並整頓了李續賓留下的殘餘部隊。透過細心篩選和嚴格訓練，幾個月後這支隊伍重新恢復了戰鬥力。

次年（18