一、早年經歷

馮保，出生於正德十六年十月十五日（1521年11月13日） [51]，北直隸真定府深州縣（今河北省衡水市深州市）人。嘉靖年間，任司禮監秉筆太監。

隆慶元年（1567年），馮保的權力地位得到了顯著提升，他被委任為提督東廠兼管御馬監事務。然而，就在司禮監掌印太監一職出現空缺之時，馮保的仕途遭遇了不小的阻礙。明穆宗並未將此要職授予馮保，而是聽從了大學士高拱的建議，選擇了御用監的陳洪，這讓馮保心中埋下了不滿的種子。

陳洪被罷免後，高拱再次插手，推薦了原尚膳監的孟衝接任司禮監掌印太監。這一推薦明顯違背了慣例，讓馮保的憤怒與嫉妒達到了頂點。在此背景下，馮保開始積極尋找盟友，與內閣首輔張居正建立了深厚的聯絡，二人圖謀聯手對付高拱。

恰逢明穆宗病重，馮保與張居正暗中準備遺詔，企圖提前佈局，確保自己在新帝登基後的地位。這一秘密行動不幸被高拱發現，當面質問張居正為何與宦官私自準備遺詔。面對高拱的質問，張居正感到尷尬並致歉。這一事件加深了高拱對馮保的敵意，高拱決意要將馮保逐出權力核心。

二、驅逐高拱

隆慶六年（1572年），明穆宗的突然離世，成為了馮保與高拱權力博弈的轉折點。馮保巧妙地利用這一時機，向李太后進言，成功將司禮監掌印太監孟衝斥退，自己接任了這一要職。不僅如此，他還假借遺詔之名，與內閣大臣共同接受先帝遺命輔佐新君，鞏固了自己在朝中的地位。明神宗即位時，馮保站在寶座旁不肯離去，這一舉動震驚朝野，彰顯了其無與倫比的權勢。此時的馮保，不僅掌管司禮監，還提督東廠，權傾內外，勢力空前強大。

面對馮保的崛起，高拱並未坐以待斃。他暗中唆使六科給事中程文、十三道御史劉良弼等人，紛紛上書揭露馮保的種種不當行為，意圖藉機將其逐出朝廷。然而，馮保迅速反應，將奏疏截留，隨即與張居正密謀對策。在這場權力鬥爭中，馮保利用了高拱的一次失言。當初穆宗駕崩時，高拱在內閣中感慨太子年幼，難以治理天下。馮保抓住這句話，在陳皇后和李貴妃面前曲解高拱的本意，稱其對太子的能力表示懷疑。這一計謀成功地引起了皇室的恐慌，最終導致高拱被罷黜，甚至在數年後高拱去世，馮保對其仍懷有深深的怨恨。

萬曆元年（1573年），馮保試圖徹底清除高拱的影響力。他與張居正設計了一個陰謀，企圖將高拱牽扯進一起刺殺明神宗的案件中。他們指使一名叫王大臣的人假冒太監，混入乾清宮，企圖以此陷害高拱。但在審訊過程中，王大臣的供詞前後矛盾，加上朝中多位大臣如楊博、葛守禮等人力保高拱，以及張居正迫於輿論壓力的干預，這一陰謀未能得逞。最終，馮保雖然惱怒，但也只能將王大臣處以極刑，高拱僥倖逃過一劫。

三、如日中天

萬曆年間，馮保作為宮內重臣，其權力達到了如日中天的地步。他倚仗著慈聖太后的庇護，對年輕的明神宗施以嚴格管束，以至於每當馮保出現，神宗便收斂嬉戲之心，正襟危坐，尊稱其為“大伴”。然而，明神宗私下裡與親信宦官孫海、客用等人遊玩，夜遊別宮，縱情享樂，這無疑觸犯了馮保與太后所設定的規矩。

萬曆八年（1580年）的一個冬天，馮保將明神宗的放縱行為上報給了慈聖太后。太后聞訊大怒，立即召見神宗，對其進行嚴厲的責備。面對太后的訓斥，神宗只得長跪不起，內心充滿恐懼。在此情況下，馮保要求張居正起草一份明神宗自我檢討的手詔，並要求公開示眾，以示警戒。儘管神宗已成年，但迫於太后與馮保的壓力，只能接受這一苛刻的要求。張居正所擬的手詔措辭極其謙卑，使得神宗深感羞愧，卻無可奈何。