一、大器晚成

孫承宗，這位明末的傑出人物，其早年並非一帆風順。出身於一個逐漸衰敗的農民家庭，孫承宗的家族原本因先祖遷徙至高陽而紮根於此，儘管家境一度殷實，但父親孫麒的慷慨性格和賑濟行為導致家道中落。然而，正是這種環境下的成長，塑造了孫承宗堅韌不拔的性格和對百姓疾苦的深切同情。

孫承宗的童年並不平凡，他自幼展現出超乎常人的聰穎，六歲便能對聯，顯示出極高的天賦。在父親的重視教育下，他跟隨兄長孫敬宗進入學宮學習，對歷史產生了濃厚的興趣，尤其是對抗遼英雄的崇拜，如康保裔、李重貴、楊延昭等，這些人物的事蹟深深烙印在他的心中，日後成為他編纂《高陽縣誌》時著重描繪的物件。

儘管早年學業優異，但孫承宗在科舉之路上並非一帆風順。他在十六歲時以第二名的成績成為秀才，十七歲時更是在科試中奪魁，但此後十餘年間，科舉之途卻似乎對他關閉了大門。直到萬曆十八年（1590年），孫承宗的人生迎來轉折點，大理寺右丞姜璧邀請他前往京城擔任其子的老師，這不僅為孫承宗提供了進一步深造的機會，也擴大了他的社交圈，與當時的政治精英建立了聯絡。

萬曆二十一年（1593年），孫承宗終於在選貢考試中脫穎而出，以第五名的成績入選監生，成為國子監司業葉向高的學生，進一步深化了他對學術和政治的理解。翌年，他雖在順天鄉試中一舉成名，但在隨後的會試中卻遭遇挫敗。然而，人生的起伏並未讓孫承宗氣餒，反而激發了他更加堅定的決心。

萬曆二十七年（1599年），孫承宗應兵備道房守士之邀，前往大同教授子弟，這次北上不僅使他親身體驗了邊塞生活，還直接參與了平息兵變的過程，展現了他處理危機的能力。更重要的是，孫承宗利用此機會深入研究邊防地理，與當地豪傑交流，瞭解北方民族的風俗與邊疆防禦的實際情況，為他日後在軍事上的成就奠定了堅實的基礎。

二、宦海沉浮

孫承宗的宦海生涯充滿了起伏，他在萬曆三十二年（1604年）透過會試，殿試高中榜眼，步入官場，初任翰林院編修。在任職期間，他敢於直言，曾借災異勸諫明神宗，呼籲減免礦稅和緩建工程，以減輕百姓負擔。孫承宗的正直與剛毅，讓他在官場中顯得格格不入，萬曆三十六年（1608年），他選擇暫時離開朝廷，告假回鄉。

萬曆四十三年（1615年），梃擊案的發生，使得孫承宗的政治智慧得以展現。他建議大學士吳道南採取審慎態度處理此案，既維護了皇權的尊嚴，又避免了宮廷鬥爭的激化。然而，他的公正立場引起了與東林黨對立的齊、楚、浙三黨的不滿，萬曆四十五年（1617年）的京察中，他險遭貶謫，幸得翰林院掌院劉一燝的庇護。

萬曆四十八年（1620年），孫承宗被委以重任，起草神宗遺詔，成功爭取到發放內帑作為邊防軍餉，彰顯了他在關鍵時刻的決策能力。然而，紅丸案後，他與東林黨人孫慎行產生分歧，後者認為孫承宗背叛了東林黨，而方從哲也對孫承宗的態度不滿，這使得孫承宗在朝中的處境更為複雜。

天啟元年（1621年），孫承宗晉升為詹事府少詹事兼翰林院侍讀學士，成為熹宗的師傅之一。熹宗對其特別倚重，孫承宗也試圖透過講解經書結合現實問題，啟迪皇帝，但其諫言往往得不到閣臣的有效響應。

正當孫承宗在宮中致力於皇帝的教育之時，後金的威脅日益嚴重。瀋陽、遼陽的失陷，讓朝野震驚，眾臣紛紛奏請啟用孫承宗以解燃眉之急。孫承宗的軍事才能和果決英風受到廣泛認可，但熹宗不願失去這位師傅，多次拒絕了將孫承宗調往前線的提議。

三、首次督師

天啟二年（1622年），孫承宗的