一、鎮守遼東

左良玉在明末動盪的歷史舞臺上，以其獨特的經歷和複雜的性格成為了一個引人注目的人物。早在崇禎元年（1628年），他就因為寧遠衛發生的兵變而丟掉了官職。這次兵變導致巡撫畢自肅自殺身亡，作為遼東車右營都司的左良玉也因此受到了牽連。

不過，在崇禎三年（1630年），左良玉的命運出現了轉機，他得以復官，並被總理馬世龍委派隨同遊擊將軍曹文詔支援玉田、豐潤等地。在這個過程中，左良玉與曹文詔一起與清軍展開了激烈的戰鬥，在洪橋、大塹山、遵化等地進行了多次交鋒。這些戰鬥不僅考驗了左良玉的軍事才能，也證明了他的勇氣和領導能力。戰後，左良玉與曹文詔一同獲得了增秩的賞賜，這是對他們英勇表現的認可。

隨後，左良玉被安排在昌平督治侍郎侯恂麾下效力。到了崇禎四年（1631年）七月，當時高第撤除了寧錦防線，導致右屯、大淩河等城遭到破壞。當清軍突然來圍攻這些地區時，總兵官尤世威因為需要守護皇陵而無法親自出徵，於是推薦了左良玉代替自己率兵前去救援。左良玉接受了這個重任，他迅速集結兵力，趕往前線應對清軍的進攻。

左良玉的表現得到了侯恂的讚賞，後者隨後推薦左良玉擔任副將一職，並帶領軍隊在松山、杏山下與後金軍進行了一系列戰鬥。在這次戰役中，左良玉展現出了非凡的軍事才能和勇猛的戰鬥精神，最終取得了勝利。由於在戰場上的卓越表現，左良玉被認定為立下了首功，這也進一步鞏固了他在明軍中的地位。

二、鎮壓民兵

崇禎五年（1632年），隨著陝西地區的農民起義愈演愈烈，起義軍逐漸擴散到了鄰近的河南省，意圖攻佔懷慶。面對這一局勢，明廷採取了緊急措施，派遣左良玉率領昌平的軍隊前往河南，負責鎮壓當地的農民軍。

左良玉接到了命令後，迅速組織部隊，開赴河南。他的首要任務是進攻在修武和清化一帶活動的農民軍。就在左良玉的部隊即將與農民軍交戰之際，農民軍卻突然竄入平陽地區，這迫使朝廷再次調整部署，命令左良玉轉戰山西，阻止農民軍的進一步擴張。在山西的戰鬥中，左良玉的部隊表現出了極高的戰鬥力，不僅成功地殺傷和俘獲了大量的農民軍，還有效地遏制了農民軍的發展勢頭。

鑑於左良玉在山西的出色表現，河南巡撫樊尚瞡建議將左良玉的部隊駐紮在澤州，這裡位於河南與山西之間，是一個戰略要地，可以扼守兩地之間的交通要道，同時也能作為支援周邊地區的機動力量。這一提議得到了崇禎皇帝的認可，左良玉的部隊因此被調遣至澤州駐紮。

與此同時，朝廷還命令左良玉接受樊尚瞡的節制，與陝西的將領曹文詔協同作戰。曹文詔此時正率領陝西的軍隊在該地區鎮壓農民軍。兩支軍隊的任務是共同對付農民軍，一旦任何一方遇到危急情況，另一方應立即提供援助。具體來說，如果陝西方向出現危機，則陝西的兵力會向東移動，而河南的兵力則向西支援，左良玉的軍隊則從中間進行截擊，形成三面夾擊之勢。

三、征戰中原

崇禎六年（1633年）正月，農民軍繼續擴大其活動範圍，進攻隰州並攻佔了陽城。左良玉率軍在涉縣的西陂與農民軍交戰，取得了一定的勝利。然而，在二月份的武安之戰中，左良玉的軍隊遭受了重創，河南巡撫尚瞡因此被罷免，由太常少卿元默接替其職位。

三月，農民軍再次侵入河內，左良玉從輝縣出發，追擊農民軍至修武。農民軍在此地擊敗了明軍，殺死了遊擊將領越效忠，並追趕參將陶希謙，陶希謙在戰鬥中落馬身亡。左良玉隨後在萬善驛與農民軍交戰，最終在柳樹口附近大敗農民軍，俘獲了數位農民軍首領。農民軍隨後向西撤退。

河南的明軍兵