一、早年時期

姚啟聖，這位生於浙江會稽（今浙江紹興）的豪俠之士，從小就展現出不凡的氣度與膽識。在順治初年，隨著清軍南下佔領江南，姚啟聖的命運也發生了轉折。他前往通州尋求出路，卻不料遭受當地土豪的侮辱。面對這樣的欺凌，姚啟聖沒有選擇忍氣吞聲，而是毅然決然地投效清軍，憑藉自己的才智和膽略，很快就被委任為通州知州。上任後不久，他便將曾經侮辱他的那位土豪逮捕，並依法處以杖刑致死，以此來彰顯正義。完成這一壯舉後，姚啟聖卻選擇了辭官，離開通州繼續他的旅程。

有一次，姚啟聖在蕭山郊遊時，恰巧遇到兩名兵卒正在搶掠一名女子。面對如此暴行，姚啟聖並沒有袖手旁觀。他先是用溫和的語言穩住兵卒，然後趁機奪取其中一人的佩刀，迅速將二人制服並殺死，成功解救了女子，並安全地將她送回家中。這一義舉不僅展現了姚啟聖的英勇，也為他在民間贏得了良好的口碑。

隨著時間的推移，到了清順治十六年（1659年），姚啟聖加入了漢軍鑲紅旗。幾年後的康熙二年（1663年），他在八旗鄉試中一舉奪魁，被任命為廣東香山知縣。上任之初，他就面臨前任知縣留下的鉅額財政虧空問題。前任知縣因為無法解決這個問題而被關押入獄。面對這樣的局面，姚啟聖沒有退縮，而是勇敢地承擔起責任，用自己的財產為前任知縣償還了債務，此舉深得民心。

然而，好景不長，康熙八年（1669年），姚啟聖因為擅自開放海禁，觸犯了當時清廷的禁令，而遭到了彈劾。海禁政策旨在防止海上貿易引發的不穩定因素，但姚啟聖認為適度開放海禁有利於地方經濟的發展。儘管他的出發點是為了百姓的利益，但在當時的背景下，這一舉動被視為對朝廷權威的挑戰。因此，他最終被罷免了官職，結束了他在香山的任期。

二、剿靖南王

康熙十三年（1674年），靖南王耿精忠在福建發動叛亂，並迅速擴張勢力範圍，侵入浙江境內，攻佔了溫州府府城以及台州、處州兩府的多個縣。面對這突如其來的變故，清廷迅速採取行動，派遣康親王愛新覺羅·傑書率軍前往鎮壓。在這場戰役中，姚啟聖和他的兒子姚儀挺身而出，變賣家產募集了數百名壯士，加入康親王的部隊，共同對抗叛軍。

在最初的戰鬥中，姚啟聖被委任為諸暨知縣，負責協助守備何清剿滅紫琅山一帶的土匪。這次行動成功地穩固了後方的安全，為後續的軍事行動奠定了基礎。由於表現出色，康熙十四年（1675年），康親王將姚啟聖的功績上報給了康熙皇帝，姚啟聖因此被破格提拔為浙江溫處道僉事。隨後，他又跟隨都統拉哈達參與了對松陽、宣平縣叛軍的平定工作。

隨著戰爭的進展，姚啟聖的軍事才能逐漸顯現出來。康熙十五年（1676年），他與副都統沃申、總兵陳世凱等人共同作戰，攻打石塘，成功焚燬了敵軍的木城，斬殺了大量叛軍，最終收復了雲和縣。同年十月，姚啟聖父子跟隨康親王的軍隊繼續追擊耿精忠，攻入仙霞關，逼近福建。在強大的軍事壓力下，耿精忠最終選擇投降。姚啟聖因此被提拔為福建布政使。

此時，鄭成功之子鄭錦仍然控制著漳州、泉州和興化等地。清軍隨即向這些地區發起進攻。在此過程中，吳三桂麾下的將軍韓大任表現得非常英勇，被譽為“小淮陰侯”。他企圖從江西進入福建與鄭錦會合。然而，在姚啟聖的勸說下，韓大任選擇了投降，其部下三千人被編入清軍。

在接下來的幾年裡，姚啟聖繼續參與了一系列的軍事行動。康熙十六年（1677年），他隨康親王攻克邵武和興化，完全收復了漳州和泉州兩地，迫使鄭錦撤退到廈門。一年後，即康熙十七年（1678年）五月，總督郎廷佐向康熙皇帝報告了姚啟聖及其子姚儀在戰場上