一、早年經歷

郝搖旗，又作郝堯奇，是明末清初一位著名的農民起義軍將領。他的早期經歷充滿了傳奇色彩，尤其是在加入農民軍之後的表現更是令人矚目。

據史料記載，郝搖旗參加農民軍的時間相對較早。在崇禎十六年（1643年），也就是明朝滅亡前一年，郝搖旗跟隨馬世泰率領的數萬大軍進攻沔陽州。在這次戰役中，郝搖旗展現出了卓越的軍事才能。他首先指揮部隊攻佔了沔陽州周邊的鄰近城鎮，有效地切斷了沔陽州與外界的聯絡，使其陷入孤立無援的狀態。隨後，沔陽州在失去支援的情況下很快被攻克。

郝搖旗之所以在軍中以“郝搖旗”之名聞名，是因為他在戰場上總是揮舞著大旗衝鋒在前，極大地鼓舞了士氣。據記載，每當士兵們看到郝搖旗揮動旗幟，就會受到極大的激勵，士氣高漲。因此，郝搖旗在軍中的聲望非常高，敵人聽到他的名字也會感到畏懼。

永昌二年（1644年），即明朝滅亡的那一年，郝搖旗經歷了自己軍事生涯的一個重要轉折點。這一年四月至五月間，大順軍遭遇了清軍的沉重打擊，李自成和其他許多大順軍將領相繼戰死。在這場混亂中，郝搖旗趁機殺死了自己的主將，掌握了大約四萬人的軍隊，從而成為了一支能夠獨立作戰的重要力量。

二、投效南明

郝搖旗在李自成去世後，開始了他與南明政權的合作歷程。永昌三年（1645年），隨著大順軍的瓦解，郝搖旗與其他殘部輾轉來到湖廣湘陰、瀏陽一帶。面對清軍的壓力，南明巡撫何騰蛟派遣長沙通判週二南等人出城阻擊郝搖旗。然而，郝搖旗在瀏陽東官渡的戰鬥中表現出色，透過巧妙的戰略部署，成功擊敗了南明軍隊，造成了巨大的傷亡。週二南在戰鬥中喪生，使得何騰蛟不得不採取防守姿態。

面對如此強大的對手，郝搖旗意識到單獨作戰難以持久，開始尋求與南明和清方的合作機會。最初，他向清軍遞交了降順文書，但隨後又與劉體純一起與何騰蛟達成協議，共同抗清。透過郝搖旗的牽線搭橋，大順軍的其他將領如袁宗第、藺養成、王進才、牛萬才等也紛紛加入了與南明的合作行列。郝搖旗還向南明通報了李自成的死訊，為南明爭取到了一定的信任和支援。

同年八九月間，李過等將領帶領大順軍餘部屯兵荊州的松滋草坪，而郝搖旗因為之前殺害了自己的主將，遭到其他大順軍將領的排斥，只能留在何騰蛟的軍營中聽命，並被任命為“援剿右部總兵官都督同知”。

順治三年（1646年），隆武帝下詔親征，郝搖旗響應號召，率領本部兵馬從長沙出發，準備支援隆武帝。但由於隆武帝已在汀州被清軍俘殺，郝搖旗未能及時抵達。南明永曆帝繼位後，郝搖旗被封為南安伯。

順治四年（1647年），清軍佔領湖南後，郝搖旗率部撤退至廣西桂林。在全州之戰中，郝搖旗親自率領部隊從小路發動攻擊，成功擊敗清軍，迫使清軍統帥耿仲明僅以身免，這場勝利被讚譽為“真中興戰功第一”。郝搖旗因此被晉升為南安侯。

然而，郝搖旗與南明地方官員的關係並不融洽。由於軍餉短缺，郝搖旗採取了一些激進的措施來籌集軍費，這導致了與南明地方政權的矛盾加劇。

順治五年（1648年），清軍再次進攻廣西，郝搖旗派出精銳騎兵增援，但在興安被清軍包圍，全軍覆沒。隨後，郝搖旗在靈川再次被清軍擊敗，對南明產生了怨恨。在撤退至桂林後，郝搖旗拒絕與南明將領留守桂林，並在撤退途中縱容部下掠奪財物。永曆帝不願接受郝搖旗的“護駕”，在脫離危險後離開了郝搖旗的部隊，前往南寧。此後，郝搖旗部在廣西、湖南、貴州三省交界地帶繼續活動，並與南明軍隊發生了多次摩擦。

三、立足夔東

順治