一、科場順達

徐乾學是明清之際著名的學者和官員，他出生於明朝崇禎四年（1631年）十一月二日（陽曆11月24日），出生地在今天的江蘇崑山。徐乾學自幼天資聰穎，八歲時就能撰寫文章，展現出過人的才華。他的家族背景也非常顯赫，其舅父顧炎武是明末清初著名的思想家、史學家，對徐乾學及其弟弟們都有著深遠的影響。

順治七年（1650年），徐乾學已經顯示出卓越的文學才能，這一年他與當時的幾位文壇巨擘如吳偉業、尤侗、朱彝尊等人共同在嘉興組織了名為“十郡大社”的文學團體。這個社團不僅聚集了一批當時的文化精英，還促進了文學交流與創作的發展，對於當時的文化氛圍有著積極的作用。

到了順治十一年（1654年），徐乾學正式步入仕途，進入了太學深造，這是明清時期培養高階官員的重要機構。在太學中，他繼續精進學業，並最終於康熙九年（1670年）參加了殿試。殿試是中國古代科舉考試中的最高階別，透過者將被授予進士出身，並有機會進入朝廷任職。徐乾學在這次殿試中表現出色，被御賜一甲第三名進士及第，即獲得了“探花”這一榮譽，隨後被任命為翰林院編修，開始了他在官場上的生涯。

徐乾學的兩個弟弟同樣成就非凡，順治十六年（1659年）他的弟弟徐元文高中狀元，而到了康熙十二年（1673年），另一個弟弟徐秉義也考取了探花。因為這三位兄弟的傑出表現，他們被譽為“崑山三徐”，成為了當時社會上廣為人知的文化名人。他們的成功除了自身的努力之外，也離不開顧炎武的支援與教導。顧炎武不僅是他們的舅父，更是一位學問淵博、思想深邃的學者，他對三個外甥的教育投入了極大的心血，不僅經濟上給予資助，還在學術上給予了指導。

二、仕宦著學

徐乾學在科舉成功後，他的仕途也頗為順利，展現出了卓越的政治才能和深厚的文化底蘊。康熙十一年（1672年），徐乾學擔任了順天府鄉試的副考官，與蔡啟観共同主持考試。在這次考試中，徐乾學獨具慧眼，從被放棄的試卷中發現了韓菼的才華，並最終推薦他為狀元。這一舉動不僅讓韓菼脫穎而出，還影響了當時的文風，使得文章風格向著更加古樸而清新文雅的方向轉變。然而，這次考試也並非毫無爭議，因為副榜遺漏了漢軍卷未取，導致徐乾學和蔡啟観遭到給事中楊雍建的彈劾，結果兩人被降一級呼叫。

康熙十四年（1675年），徐乾學透過捐贈的方式恢復了原來的官職，並且很快得到了晉升，成為了左春坊左贊善，還擔任了日講起居注官。然而，就在這一年，他的父母相繼去世，按照當時的規定，他必須回家守孝，於是丁憂回到了老家。

在守孝期間，徐乾學並沒有停止學術研究。康熙十五年（1676年），在別人的幫助下，他開始編纂了一部重要的關於喪禮的著作——《讀禮通考》。這部著作共有120卷，其中廣泛收集了各家學說，並對其進行了深入剖析。儘管該書在徐乾學去世後兩年才由他的兒子刊行，但它在中國喪禮文獻中佔據了重要地位。值得一提的是，《讀禮通考》在編纂過程中使用了一些萬斯同的資料，因此存在一定的抄襲嫌疑。

康熙十九年（1680年），徐乾學又參與了一項重要的文化工程，他為納蘭性德蒐集了大量唐代至明代學者解經的書籍，最終纂輯成了《通志堂九經解》，共1795卷，這對於後世瞭解古代儒家經典的研究具有重要意義。

到了康熙二十一年（1682年），徐乾學被任命為《明史》的總裁官，負責領導編纂這部重要的歷史著作。這不僅體現了他在當時學術界的地位，也是對他學術能力的高度認可。

在康熙二十二年（1683年），徐乾學擔任了翰林院侍講，