一、早期事蹟

趙良棟的早期軍事生涯始於1645年（順治二年），這一年正值清軍平定陝西之際。趙良棟積極響應招募，加入了陝甘總督孟喬芳的部隊，並被委任為潼關守備。在隨後的幾年裡，趙良棟隨軍征戰秦州（今甘肅天水）和鞏昌（今甘肅隴西），在對抗叛將賀珍和武大定的過程中表現出色，因此晉升為寧夏水利屯田都司。這次晉升不僅是對他個人能力的認可，也是對他軍事才能的肯定。

1648年（順治五年），趙良棟參加了平定米喇印、丁國棟起義的戰鬥，在這場戰鬥中再次展現出非凡的軍事才能，得到了進一步的晉升，成為高臺遊擊。這一時期，趙良棟已經逐漸成長為一名能夠獨當一面的將領。

1656年（順治十三年），趙良棟隨同經略洪承疇遠征雲南、貴州，此次征戰旨在平定該地區的叛亂。在這場征戰中，趙良棟被授予督標中軍副將之職，負責指揮中軍作戰。在洪承疇的領導下，趙良棟及其部隊取得了顯著的戰績，不僅穩固了清廷對雲南、貴州的統治，也為他贏得了更多的榮譽。

1662年（康熙元年），趙良棟因其在雲南、貴州地區的突出表現而被擢升為雲南廣羅鎮總兵。在此期間，趙良棟面對馬乃、隴納、水西等地苗族起義，採取了堅決有效的措施進行平叛，不僅穩定了當地局勢，還促進了該地區的社會穩定與發展。趙良棟的這些行動，進一步證明了他在處理複雜軍事問題上的能力和智慧。

1665年（康熙四年），趙良棟因為父親去世而辭官，返回家鄉守孝。按照當時的習俗，官員在父母去世後需要辭官回家守孝三年，這是對傳統孝道的一種體現。1669年（康熙八年），在守孝期滿後，趙良棟被重新啟用，擔任山西大同總兵。

二、調任寧夏

672年（康熙十一年），趙良棟被調任為天津總兵。然而，就在不久後的1673年（康熙十二年），平西王吳三桂在雲南發動了反清叛亂，拉開了“三藩之亂”的序幕。隨著叛亂局勢的發展，各地紛紛受到影響。到了1674年（康熙十三年），寧夏地區發生了兵變，提督陳福不幸遇害，局勢變得十分緊張。

在這樣的背景下，趙良棟在甘肅提督張勇的舉薦之下，被清廷擢升為寧夏提督，肩負起了穩定寧夏局勢的重要任務。趙良棟深知此時的寧夏兵變不僅威脅著當地的安定，也可能影響整個西北地區的穩定。因此，他決定採取果斷措施，一方面要穩定軍隊情緒，另一方面也要確保正義得到伸張。

趙良棟入京朝覲時，向康熙皇帝提出了一個重要的策略：誅除首惡，寬宥脅從。他認為只有這樣才能夠有效平息兵變，同時也能最大限度地減少不必要的傷亡。這一策略得到了康熙皇帝的支援與認可。隨後，趙良棟將自己的妻子留在京師，親自率領一百名精兵急赴寧夏，並沿途宣讀皇帝的詔諭，以此來安撫士兵的情緒，穩定軍心。

到達寧夏後，趙良棟開始著手調查兵變的真相。他很快查明瞭兵變的首惡是把總劉德、參將熊虎、以及營兵閻國賢和陳進忠。為了分散他們的黨羽，趙良棟巧妙地讓他們外出防守。在確定了他們的罪行之後，趙良棟按照法律程式對他們進行了審訊，並請求康熙皇帝批准將他們處決。在得到批准後，趙良棟迅速執行了判決，有效地清除了叛亂的核心力量。

與此同時，大將軍圖海正在平涼督軍，指揮趙良棟與平涼提督王進寶等人共同征討陝西提督王輔臣。趙良棟在這一過程中發揮了關鍵作用，他先後平定了秦州（今甘肅天水）、西和、禮縣等地，有力地支援了清廷對叛軍的鎮壓。

三、奪取四川

1679年（康熙十八年），趙良棟向康熙帝上書，表達了他願意率領寧夏軍隊奪取漢中、興安並進而規復四川的決心。他認為經過