一、包衣起家

高斌的仕途起步於內務府，雍正元年（1723年）正月，他由內務府主事升任內務府員外郎兼佐領，這是他仕途上的第一個轉折點。同年四月，他又進一步晉升為內務府郎中，這標誌著他在宮廷內部的地位進一步穩固。高斌在內務府的工作表現優異，這為他後續的升遷打下了堅實的基礎。

到了雍正四年（1726年），高斌被委派管理蘇州織造，這意味著他從宮廷轉向了地方管理崗位，負責監督絲綢生產等重要經濟活動。蘇州作為當時中國最繁華的城市之一，其織造局的重要性不言而喻，這一任命顯示了皇帝對高斌能力的信任。

隨後，雍正六年（1728年），高斌被任命為廣東布政使，不久之後又調任浙江布政使。這兩次調動表明，高斌在處理政務方面的能力已經得到了廣泛的認可。布政使作為一省之財賦與民政的主要負責人，其職責重大，涉及財政、教育、治安等多個領域。

雍正七年（1729年），高斌再度被調任至江蘇布政使，這表明他的治理能力得到了進一步肯定。江蘇是當時全國最為富庶的省份之一，高斌在此任職無疑是對其實力的考驗。

到了雍正九年（1731年），高斌的職業生涯迎來了一個新的高峰。這一年二月，他被調任河南布政使，九月即被任命為河東副總河。這次調整意味著他開始涉足更為專業的治水工作。同年十二月，他被臨時委任為江南河道總督，開始全面負責長江下游地區的防洪和水利工程。

此後，高斌在治水領域的成就逐漸顯現。雍正十二年（1734年），他主持修復了長達六萬多丈的范公堤，這項工程對於保護沿岸地區免受洪水侵襲起到了重要作用。同年八月，他還重新承擔了兩淮鹽政的職責，併兼任江寧織造，顯示了其在多個領域的綜合管理能力。

雍正十三年（1735年），高斌再次被委以重任，正式出任江南河道總督，這一年四月他還重掌鹽政事務。

二、致力治河

高斌在治河方面的貢獻始於乾隆元年（1736年）。這一年，他上書請求河工搶修時，使用河兵挑運所需土方的百分之四十，而剩餘的百分之六十則由民工完成。此外，他還提議將葦蕩營採柴的任務統一歸工廠運輸，並且提出各州縣涉及河工之外的各項開支應該統一歸入河庫道管理。這一系列措施旨在提高工作效率，合理分配資源，並加強財務管理。

面對河南永城、江南蕭縣等地連續幾年遭受洪災的情況，乾隆帝命高斌與兩江總督趙弘恩、河南巡撫富德共同商討解決辦法。他們共同上奏，提出了關於黃河南岸碭山毛城鋪、蕭縣王家山以及睢寧縣峰山等地的治理方案。方案中提到，這些地方原有的 減 水 設施由於年久失修，導致洪澇頻發。為此，他們建議疏通舊有的洪溝和巴河，並新開挖蔣溝河，同時修建新的壩體來控制水流方向，確保洪水可以透過新的渠道分流，減輕對永城、碭山等地的影響。

高斌還提出了關於淮揚運河的綜合治理計劃。他建議在天妃、正越兩閘之下各建三座草壩，並在這些草壩下再建正石閘和越河石閘，以此來調節水流速度，防止洪澤湖水過多湧入運河，影響沿岸百姓生活。這一計劃得到了皇帝的認可，並隨即付諸實施。

面對御史夏之芳等人對毛城鋪引河開鑿可能帶來的負面影響的擔憂，乾隆帝再次召集了包括高斌在內的多位官員進行討論。高斌解釋說，毛城鋪的減水壩是康熙年間建立的，旨在幫助清理黃河泥沙，減少洪水災害。他認為，現有的河道改造不會造成嚴重的後果，反而有助於更好地管理和利用水資源。最終，乾隆帝支援了高斌的觀點，並批評了反對者。

乾隆二年（1737年），高斌請求覲見，期間與趙弘恩一起就治河方案進行了深入討論