。乾隆五十九年（1794年），他被任命為吏部尚書。到了嘉慶二年（1797年），劉墉被授予體仁閣大學士的高位，這本應是他事業的另一個高峰，但實際上，這次提拔卻伴隨著太上皇乾隆的批評。乾隆認為劉墉過去工作態度懶散，並表示提拔劉墉只是因為沒有其他合適的人選。

儘管如此，劉墉仍然積極參與國家大事。同年五月，他奉旨偕同尚書慶桂前往山東處理黃河決口的問題。劉墉在視察後提出了在決口處築壩並在下游進行疏導分流的意見，這一建議得到了朝廷的採納，顯示了他在處理實際問題上的能力和經驗。

五、善始善終

劉墉晚年的生活充滿了榮譽與尊重，他以一種令人敬佩的姿態走完了人生的最後一程。嘉慶四年（1799年），劉墉被加封為太子少保，並且參與了審理文華殿大學士和珅不法之案。這次參與審理不僅顯示了劉墉在政治上的地位，也體現了他清正廉潔的品格。在審理過程中，劉墉秉持公正，不畏權貴，為清除朝廷內部的腐敗現象作出了貢獻。

年底，劉墉上疏陳述漕政問題，指出了漕運制度中存在的種種漏洞，並提出了改進建議。這份奏書充分展現了劉墉對國家事務的深切關注和獨到見解。嘉慶皇帝看到奏書後，對劉墉的建議給予了高度評價，並採取了相應的改革措施。

嘉慶六年（1801年），劉墉被任命為會典館正總裁，這意味著他將負責編纂和修訂重要的法律文獻。這項工作不僅需要深厚的學問，還需要對國家制度有全面的理解。劉墉在這個職位上的表現再次證明了他是一位具有卓越才能的學者和政治家。

嘉慶七年（1802年），當皇帝駕幸熱河時，劉墉被留在京城主持朝政。此時的劉墉雖已年逾八旬，但依然精神矍鑠，身體健康，眼睛明亮有神，顯示出他非凡的生命活力。這種狀態不僅讓朝廷上下感到安心，也成為了後世傳頌的佳話。

劉墉的生命旅程終於在嘉慶九年（1805年）畫上了圓滿的句號。十二月二十四日（也有說法是二十五日），劉墉在北京驢市衚衕的家中安然離世，享年八十五歲。在他去世前兩天，劉墉仍保持著積極的生活狀態，不僅去南書房值班，還在夜晚邀請賓客共進晚餐，顯示出他樂觀豁達的人生態度。

據《嘯亭雜錄》記載，劉墉去世時，“鼻注下垂一寸有餘”，這種現象在中國傳統文化中被認為是吉祥的象徵，暗示著劉墉一生功德圓滿，得以善終。劉墉去世後，朝廷追贈他為太子太保，並賜予他“文清”的諡號，這是對他一生清廉為官、忠誠報國的高度評價。此外，劉墉還被允許入祀賢良祠，並由朝廷下令舉行隆重的祭祀和葬禮儀式，以表彰他對國家的重大貢獻。

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