一、早期戰功

勒保的早期職業生涯始於乾隆三十四年（1769年），當時他被任命為歸化城的理事同知。然而，不久之後，因為某些事務上的失誤，勒保面臨被解除職務的風險。此時，正是其父溫福正忙於金川戰役之際，考慮到這一點，乾隆帝特別赦免了勒保，並給予了他一個重新開始的機會，將他重新安排在兵部擔任主事，並允許他繼續留在軍機處任職。

在兵部積累了一定的經驗之後，勒保的仕途開始逐步上升。他先是被提升為郎中，隨後又外放至地方任職，先是擔任江西贛南道，不久後又調任安徽廬鳳道。這段時間的經歷讓勒保對地方政務有了更深入的瞭解，同時也鍛鍊了他的行政能力。然而，就在他事業如日中天之時，母親的去世迫使他暫時離開了官場。按照當時的慣例，官員需要離職回家守孝，這也體現了勒保對家庭責任的重視。

喪期結束後，勒保並沒有立即回到原來的位置，而是被任命為庫倫辦事章京。庫倫（今烏蘭巴托）地處蒙古地區，是清朝與俄國交涉的重要地點之一。在這裡，勒保積累了寶貴的外交經驗，並展現了他在處理複雜國際關係方面的才能。正是基於他在庫倫的出色表現，乾隆帝在乾隆四十五年（1780年）任命他為辦事大臣，並且逐漸提拔他至兵部侍郎的高位，繼續留在庫倫履行職責。

到了乾隆五十年（1785年），勒保的命運再次發生了轉折。這一年，乾隆帝親自將他召回京城，並很快授予他山西巡撫的職位。這意味著勒保不僅得到了皇帝的信任，還被賦予了更大的權力和責任。在山西任職期間，勒保積極投身於地方治理，努力改善當地的治安狀況和發展經濟，贏得了百姓的愛戴。僅僅過了兩年的時間，即乾隆五十二年（1787年），勒保便被臨時委派為陝甘總督，並迅速轉正。

二、徵廓爾喀

乾隆五十六年（1791年），當廓爾喀入侵西藏時，清廷決定派遣大軍進行討伐。在這次遠征中，勒保被指派負責西路軍的後勤保障工作，包括管理駝馬、糧食運輸以及沿途驛站的設定等重要事務。他的職責對於確保前線作戰部隊的補給至關重要，也因此在戰役中表現突出，獲得了加封為太子太保的榮譽。

與此同時，在國內，民間宗教組織白蓮教的活動日益猖獗。乾隆五十九年（1794年），勒保領導的官方力量成功抓捕了白蓮教的重要人物劉松，並對其實施了嚴懲。劉松原本因在安徽傳播混元教而被髮配至甘肅，但他並未放棄自己的信仰，反而在那裡繼續發展信徒，並試圖透過白蓮教發動一場反對清廷的運動。劉松的活動得到了湖北樊學明、齊林，陝西韓龍以及四川謝添繡等人的支援。

然而，劉松的計劃未能得逞。在勒保的指揮下，清廷果斷採取行動，迅速撲滅了這次叛亂的苗頭。除了劉松本人被處決之外，其他一些主要參與者如劉之協、宋之清等人也被追捕。其中，劉之協逃往外地，而宋之清則在河南、安徽一帶繼續傳播白蓮教的教義。

值得注意的是，在這次鎮壓行動中，有一個名叫王發生的人，他自稱是明朝皇室後裔，試圖利用這一身份煽動民眾造反。不過，王發生的圖謀很快就被揭穿，他本人被捕。鑑於他年紀尚輕，清廷最終決定將其流放到新疆而非處死。與此相反，劉之協則逃過了官方的追捕，隱匿起來。

然而，在執行鎮壓白蓮教的過程中，由於各地官員執行命令的方式不當，導致了許多無辜民眾受到牽連，造成了社會動盪。特別是武昌府同知常丹葵在荊州、宜昌一帶過度擴大搜捕範圍，牽連了數千無辜百姓，這使得原本已經因為苗民起義和私鹽、私鑄等問題感到困擾的川、楚兩地民眾更加不滿，社會不安的情緒不斷累積。

三、進剿苗疆

乾隆六十年（1795年），勒保被調