一、求學時期

雍正八年八月十八日（1730年9月29日），畢沅出生於江蘇省鎮洋縣（今江蘇太倉）。畢氏家族原籍安徽休寧，後因避亂遷徙至蘇州崑山，再遷至太倉州。隨著行政區劃的變化，畢家所在的區域最終被設立為鎮洋縣，畢家因此落戶於此。

畢沅的童年並不順利。在他很小的時候，父親就去世了，家庭的重擔落在了母親張藻身上。張藻不僅是一個賢妻良母，而且是一位才華橫溢的女性。她深知教育的重要性，決心讓兒子接受良好的教育。張藻精通《毛詩》《離騷》等古典文學作品，並親自教授畢沅。畢沅天資聰穎，對這些經典表現出濃厚的興趣，常常能夠過目不忘，很快就能熟練背誦下來。

在母親的悉心教導下，畢沅不僅掌握了大量的文學知識，還逐漸培養起了對聲韻學的興趣。十歲時，他已經能夠理解和運用聲韻規則，這對於當時的兒童來說是非常罕見的。到了十二歲，畢沅開始學習科舉考試所需的制義文章寫作，這標誌著他正式踏上了科舉之路。十五歲時，他已經能夠獨立創作詩歌，顯示出非凡的文學才華。

為了進一步提升自己的學識，畢沅在稍長一些後前往蘇州靈巖山求學。在那裡，他有幸成為了當時著名學者沈德潛和惠棟的學生。沈德潛和惠棟都是乾嘉時期著名的漢學家，他們的治學方法嚴謹而系統。在兩位老師的指導下，畢沅不僅加深了對中國傳統文化的理解，還學會了如何進行系統的學術研究。沈德潛擅長經學，惠棟則精於訓詁學，兩位老師的不同風格極大地豐富了畢沅的知識體系。

二、一舉奪魁

乾隆十八年（1753年），畢沅在順天府鄉試中脫穎而出，一舉成為舉人。這一成就不僅標誌著他在科舉道路上邁出了堅實的一步，也為他後續的仕途奠定了基礎。成為舉人意味著畢沅已經具備了一定的社會地位，同時也證明了他的學問得到了官方的認可。

在成為舉人之後，畢沅並沒有滿足於現狀，而是繼續努力提升自己。乾隆二十二年（1757年），他憑藉舉人的身份被任命為內閣中書，這是一個重要的職位，主要職責包括撰擬和結寫詔令。在這個崗位上，畢沅展示了他紮實的文字功底和敏銳的政治洞察力，得到了上級的認可。不久之後，他更是進入了清朝的核心決策機構——軍機處，擔任軍機章京。軍機章京被譽為“小軍機”，負責撰寫諭旨、記載檔案、查核奏議等重要工作。這一職位對於畢沅而言，既是挑戰也是機遇，讓他有機會接觸到國家最高層面的決策過程。

乾隆二十五年（1760年），畢沅迎來了他科舉生涯中最輝煌的時刻。這一年三月，他參加了會試，憑藉深厚的學識和優秀的表現，順利透過了會試的考驗。緊接著，在四月舉行的殿試中，畢沅再次展示了他卓越的才華。殿試是對考生綜合能力的最終考驗，畢沅在殿試中的表現贏得了乾隆皇帝的高度讚賞。五月，乾隆帝親自宣佈畢沅為一甲第一名，即狀元及第。這一刻，畢沅多年來的努力和堅持得到了最輝煌的回報，他也因此成為了當時社會矚目的焦點。

成為狀元后，畢沅被授予翰林院修撰之職。翰林院是清朝最為重要的文化機構之一，聚集了全國最優秀的文人學者。在這個職位上，畢沅不僅能夠發揮自己的文學才能，還能參與國家的文化建設和社會治理工作。這一階段的經歷，不僅提升了畢沅的個人威望，也為他日後的仕途發展積累了寶貴的經驗。

乾隆三十年（1765年），畢沅的職業生涯迎來了新的高峰，他升任為翰林院侍讀學士。這一職位意味著畢沅在學術界的影響力進一步擴大，他開始承擔更多的教學和研究任務。次年，即乾隆三十一年（1766年），他又被提拔為左庶子

三、治理陝甘

乾隆三十二年（1767年