一、早期經歷

關天培的早期經歷，可以追溯到他出生於江蘇山陽的一個行伍家庭。這種背景註定了他的人生軌跡會與軍事緊密相連。儘管家庭地位不高，但他從小就展現出了對於武藝的興趣和天賦。1803年，即清嘉慶八年，關天培透過自己的努力考取了武庠生，這是清朝選拔武官的一種方式，類似於文官科舉中的秀才考試。這次的成功使得他得以進入武官體系，最初被授予了把總的職位，這標誌著他正式踏入了清朝的軍事體制之中。

在其後的數十年間，關天培憑藉著自身的能力和勤奮，逐步晉升。從最初的把總做起，他先後擔任過千總、守備、遊擊等職務，每一級都是對他能力和忠誠度的認可。尤其是在1826年，也就是道光六年的漕糧海運事件中，關天培負責押送的船隻多達上千艘，他帶領的隊伍安全無誤地將大量的糧食從江南地區運送到了北方的天津。這次成功的行動不僅解決了清廷在糧食調配上的燃眉之急，也為關天培贏得了進一步晉升的機會。很快，他就被提拔為副將，隨後在次年，即道光七年，成為了江南蘇松鎮總兵，負責該地區的軍事防衛。

1832年春天，關天培得到了一個更大的挑戰，他被任命為署理江南提督，這意味著他在短期內需要承擔起更為廣泛的軍事責任。然而，他的真正轉折點發生在1834年，這一年他被調任為廣東水師提督

二、勤於防務

關天培自1834年接任廣東水師提督之後，深知自己肩負的責任重大。當時的廣東沿海，尤其是虎門一帶，是中國抵禦外來侵略的第一道防線。面對可能發生的衝突，關天培沒有絲毫懈怠，他立即著手強化當地的防禦體系，確保一旦發生戰事，能夠有效抵禦敵人的侵犯。

上任之初，關天培並沒有急於做出任何決定，而是首先進行了詳細的實地考察。他親自走訪了廣東沿海的各個重要據點，仔細研究了當地的地理形勢和海岸線的特點。透過對地形地貌的深入分析，關天培制定了一套全面的海防強化方案。他認為，要有效地抵禦外敵，就必須做到“有備無患”，因此，他首先加強了基礎設施建設。

在關天培的指揮下，一系列的防禦工事開始興建。其中最為顯著的就是炮臺的建設和大炮的鑄造。他親自監督鑄造了大量重型火炮，包括八千斤、六千斤的大炮共四十尊，以及數千斤以下的火炮數百尊。這些火炮被合理地分配到了各個戰略要地的炮臺上，極大地增強了廣東沿海的火力覆蓋範圍。同時，他還利用自然環境，在關鍵水域設定障礙物，如建造暗礁，以此來阻止敵艦的直接進攻。

除了硬體設施的改善，關天培也非常重視人員培訓。他深知一支強大的軍隊不僅要有堅固的防禦工事，更要有訓練有素計程車兵。為此，他親自駐紮在虎門，督導士兵們的日常訓練。每年的二月末和八月初，關天培都會率領五百名精銳士兵，前往威遠、鎮遠、橫檔、大澆、永安、鞏固六個重要地點進行實戰演練。這些演習涵蓋了槍炮射擊、戰術配合等內容，旨在提高士兵們的戰鬥技能和應變能力。

關天培的這些努力，不僅讓廣東沿海的海防更加穩固，還為後來的戰鬥積累了寶貴的經驗。他將自己在建設虎門要塞過程中總結的經驗和收集的相關資料，編撰成了《籌海初集》這部著作。這部書不僅記錄了具體的防禦措施和技術細節，還附帶了許多詳細的地圖、訓練圖表等資料，充分體現了關天培對於海防事業的深刻理解和遠見卓識。透過這些舉措，關天培不僅在物質層面提升了廣東沿海的防禦能力，更是在精神層面上鼓舞了士氣，增強了軍民抵抗外侮的信心。

三、致力禁菸

道光十九年（1839年），清廷面對鴉片氾濫帶來的社會危機，決心採取嚴厲措施加以遏制。這一年，湖廣總督林則徐被任命為