一、竇嬰出身背景及其仕途歷程

竇嬰，名魏其侯，是漢武帝時期一位顯赫的政治人物，其家族背景深厚。竇嬰乃竇太皇太后（孝文皇后竇漪房）的侄子，因這層血緣關係，在漢景帝劉啟在位時得以迅速崛起。竇漪房作為西漢初年頗具影響力的女性政治家，她的地位為竇嬰提供了得天獨厚的政治資本。

竇嬰憑藉自身能力和家族勢力，逐步步入朝廷中樞，擔任過重要官職，並在平定七國之亂中立下赫赫戰功，因而被封為魏其侯，進而升遷至丞相之位。他以剛直敢言、忠於國家著稱，但同時因其個性耿直和身處權力旋渦中心，也難免捲入複雜的政治鬥爭之中。

二、竇嬰與灌夫的生死至交

灌夫，本名灌孟，潁川人氏，以其勇猛無畏聞名於世，同樣在平叛七國之亂中有重大貢獻，後受封為中郎將，與竇嬰結下了深厚的友情。在竇嬰失去竇太皇太后這一靠山之後，眾多門客紛紛離散，唯有灌夫對竇嬰保持了忠誠不變，成為竇嬰最可信賴的朋友。兩人間的友誼不僅體現在日常交往中，更是在關鍵時刻相互扶持，患難與共。

三、竇嬰與田蚡的恩怨情仇

田蚡，是竇嬰在朝堂上的主要政敵，也是竇太皇太后的另一侄子。隨著竇太皇太后去世，田蚡的地位逐漸攀升，最終成為漢武帝時期的丞相。田蚡善於逢迎上意，且野心勃勃，他的權勢日增導致竇嬰失勢，門客離心，加劇了兩人的矛盾衝突。

田蚡與竇嬰之間的矛盾，不僅源於權力的爭奪，還有個人恩怨和利益糾葛。田蚡為了鞏固自身的地位和影響力，不斷地排擠竇嬰，甚至不惜利用手中的權力來打擊竇嬰以及他的朋友灌夫。

四、竇嬰挺身而出救灌夫

元光四年（公元前131年），在田蚡的一次婚宴上，灌夫因不滿田蚡及其賓客對自己的輕視，借酒發作，出言不遜，痛罵眾人，從而觸怒了田蚡。灌夫因此被逮捕並面臨重罪。竇嬰深知灌夫的性情和對己的深情厚誼，決定不顧一切風險，挺身而出營救灌夫，試圖透過向皇帝申訴，揭示田蚡的不公行為，以期為好友洗冤脫罪。

五、竇嬰之死

然而，竇嬰的救援行動並未成功，反而把自己推向了更加危險的境地。由於田蚡手握大權，加之朝中黨羽眾多，竇嬰的申訴非但未能扳倒田蚡，反而使自己陷入了一場關乎王法與權謀的激烈對決。在田蚡的構陷之下，竇嬰被指控偽造先帝遺詔，這一罪名足以致其死地。儘管竇嬰試圖找出可以證明自己清白的證據，但因證據不足或被篡改而未能得逞，最終被判處死刑，不僅竇嬰本人被斬首示眾，還牽連到了整個家族，導致“夷滅三族”。

竇嬰的悲劇結局，體現了古代中國封建社會宮廷鬥爭的殘酷無情，也展現了那個時代權力結構下的個體命運如何在瞬息之間由極盛轉為極衰。竇嬰的死，不僅是個人恩怨的了結，更是漢武帝初期中央集權強化過程中清洗異己勢力的結果，成為了歷史長河中一段令人扼腕嘆息的故事。