外壓力，她在萬歲登封元年（696年）重修明堂，並採取了一系列安撫邊疆和籠絡人心的政策，包括冊封歸順的突厥可汗默啜為歸國公，同時減免全國百姓一年租稅，顯示出卓越的政治手腕。

7、退位去世

武則天在解決了繼承人問題後，步入晚年，逐漸沉溺於享樂，大興土木修建宮殿與佛寺。此時的她年事已高，健康狀況每況愈下，對朝政的實際控制力明顯減弱。面首張易之、張昌宗兄弟因容貌俊美而受到武則天寵信，並在她的默許和倚重下逐漸干預朝政，不僅與朝臣結怨，還引發了皇族內部矛盾激化。由於二張兄弟的存在，使得原本傾向於迴歸李唐、傳位太子的趨勢出現了逆轉，朝廷政治局勢變得錯綜複雜，武則天與其子李顯之間的母子關係以及君臣關係因此緊張至極。

據史書記載，在神龍元年（705年）正月，武則天病勢沉重，臥床不起，身邊唯有張易之、張昌宗侍奉左右。在此背景下，宰相張柬之、崔玄暐及大臣敬暉、桓彥範、袁恕己等人聯合禁軍統領李多祚發動了一場政變，以二張謀反為由，率五百禁軍闖入宮城，迅速誅殺二張兄弟，隨後包圍了武則天所在的集仙殿，逼迫其退位。在政變發生後的二十三日，李顯開始代理國政，實行大赦，並改年號為神龍。二十四日，武則天被迫將帝位傳給兒子李顯，次日，李顯正式登基，恢復唐王朝，武則天則遷居至上陽宮。

退位之後，武則天不再梳妝打扮，面容憔悴，與之前善於自我修飾的形象形成鮮明對比。一次，李顯入見時見到母親如此，大為震驚，武則天哭泣道出自己從房陵接回李顯並欲託付天下的初衷，同時表達了對神龍政變中五位參與者的不滿。這一幕可能在一定程度上影響了李顯對於武氏家族的態度，使武三思等武姓親屬仍能在朝中保持一定影響力。