，可是想那玉面妖狐？”耿照佯怒道：“你又來取笑了，他日我告訴你的小姐。”珊瑚笑道：“婢子謝罪，相公，你可別生氣啦，以後我再也不提那妖狐就是。”

耿照心裡正想：“此女能文能武，劍法精妙，又解詩詞，不知何以卻做了人家的婢女？”這話他當然不方便問，正在思想，珊瑚卻忽地向他問道：“耿相公，你今年幾歲？”

耿照心頭一跳，驀地想起了連清波來，當日連清波與他初會之時，她也向他問過年歲。耿照暗自想道：“莫非是她也想與我結為兄妹？”當下答道：“我今年虛度十八春了。”

那壺美酒早已給他們喝得乾乾淨淨，珊瑚又添上一壺，再喝了兩杯，醉顏酡紅，忽地幽幽嘆了口氣。耿照禁不住又是心頭一跳，問道：“珊瑚，你心裡有什麼不痛快之事？”

珊瑚道：“人生不如意事常八九，嗯，那也不必去說它了。”耿照亦已有了六七分酒意，細品味“人生不如意事常八九”這一句話，觸起自己慘痛悲傷的種種遭遇，不禁悲從中來，難以斷絕，默默無言地陪著珊瑚又喝了幾大杯。

珊瑚忽道：“耿相公，你可知道我為何問你年歲？”耿照道：

“不知道。”珊瑚黯然道：“我有一個青梅竹馬的知交，要是他還活在人間的話，今年也是十八歲。”耿照道：“他是怎麼樣的一個人，你和他既是知交，怎的連他的生死存亡都不知道？”珊瑚道，“他也像你一樣，是個有志氣的青年，本是我的鄰居，四年前忽然遭遇了一場橫禍、從此就再也不知道他的訊息。嗯，他不但和你同年，連相貌也有幾分相似；所以我見了你，就不禁想起他來了。”珊瑚本是說過不欲提的，但終於還是把她的“傷心事”透露出一點端倪。

耿照心道：“原來如此，她是酒人愁腸，傷懷念舊，並非想與我結為兄妹。”對珊瑚的身世，不覺起了幾分好奇之念。但他是個厚重的人，雖然有了酒意，卻也還知道江湖的避忌，心想：

“每個人都有他的秘密，我自己的身世秘密也是不願向人吐露的，何必問她。”

珊瑚道：“耿相公，你可是在想什麼？”耿照道：“沒什麼。”珊瑚斜著眼睛看他，忽地笑道：“不對，耿相公，你一定是有著什麼心事，大約因為我是婢女，不願對我說吧。”耿照這時確實是被珊瑚勾起了心事，原來他是由珊瑚的遭遇而想到自己的遭遇，想到了自己與表妹秦弄玉也是由於一場橫禍而彼此分離，而巨直到如今，還不知表妹是敵是友。這遭遇比珊瑚的更不幸了。

他雖然不知道珊瑚所遭遇的是什麼橫禍，但最少她還在懷念“那個人”，言語中對那人充滿愛意，顯然不似自己與表妹一樣，已成了仇人。

耿照與珊瑚相處了這幾日，由於珊瑚性情爽朗，相處幾日，已如多年老友一般。耿照也從沒有將她當作婢女看待。可是雖然如此，他也還不願意把自己的心事向她傾吐。當下給她言語擠兌，一時大急，急忙說道：“你的武功，比我高明十倍，我怎，會因為你是婢女看輕你呢？我是在想——”珊瑚道：“想什麼？”耿照隨口說道，“我是在想——嗯，聽你這麼說，你不是從小在柳家長大的了。”這句話是他無話可說，臨時隨便想起來的，說出來後，忽然覺得不妥——這豈不是刺探她的身世秘密了？

珊瑚倒沒有嫌他冒昧，爽爽快快的便回答道：“不錯，我本來不是自小就給人家做婢女的。不瞞你說，這婢女是我自願做的。”她又喝了一杯，接續說道：“我遭遇橫禍那年，剛是十三歲，孤身女子，無靠無依，幸得高人指點，這才投靠到公孫隱門下，情願做他家的婢女的。”耿照說道：“你的小姐不是姓柳麼？這公孫隱又是何人？”

珊瑚笑道：“我事先沒有