：“珊瑚為人爽朗，從那日在桑家堡的情形看來，她對耿照已是一往情深，縱然她和耿照鬧了什麼彆扭，也決不會趁著耿照不在，一句話也沒有圖下便悄悄的離開的。嗯，這件事可真是有點古怪了！”因此問道：“給珊瑚送信是什麼人？”卒棄疾道：“我也不清楚，我是聽得伺候珊瑚姑娘的丫鬟說的。聽說衣裳破爛，倒像個乞丐的模樣。起初守門的衛兵不肯放他進去，他大叫大嚷，才驚動了珊瑚姑娘的。”蓬萊匿女更是奇怪，心想：“珊瑚和丐幫的人可並不相熟呀？”又同道：“虎頭靈菜獒又是什麼東西？”耿京道：

“是西域異種獵犬，我得了兩頭，分了一頭給耿照的。這種獵犬鼻子最靈，善於跟蹤氣味去追尋獵物。要是耿照將那位姑娘的一件衣物給它嗅了，帶著它追下去，那一定是可以追到的。他去了這麼些時候，按說也應該早已經追上了。”

可是過了許久，耿照還是未見回來，己是三更時分了，一眾軍官都喝得酩酊大醉，慶功宴也宣告結束了。耿京皺了皺眉，說道：“奇怪，怎麼這個時候，還未見他們回來。柳女俠，你先歇息去吧。我和幼安在這裡等候他們。”蓬萊魔女道：“我不困，我陪你們等候吧。我不見著我那珊瑚妹子我也不能安心呢？”耿京道：“也好，那咱們就再聊聊。”眾軍官陸續散去，耿京叫下人撤去酒席，換上清茶，大堂中就只剩下他和辛棄疾和蓬萊魔女三人，三人心裡都是有點怔仲不安。

耿京道：“我這侄兒年紀輕、見識少，有時難免糊塗，心地倒是很純厚的，就不知珊瑚姑娘看不看得上他？”蓬萊魔女笑道：

“這個麼，元帥就不必為他們擔心了，珊瑚是我的妹子，她的脾氣我是知道的，要是她不歡喜的人，她半句話也懶得多說。但對於令侄麼，我本來只是要她送到山東境內的，她卻要一直送到江南呢！她為了令侄，連我都拋棄了，說起來我倒真要妒忌令侄了。”耿京哈哈大笑，說道：“這麼說，我這侄兒倒是福氣不淺，但也得多謝柳女俠。”蓬萊魔女道：“多謝我作什麼？”耿京笑道：“一來多謝女俠調教出這樣一位好姑娘；二來多謝女俠對舍侄的好意，讓珊瑚姑娘與他同行，給了他一個好機會；三米，這是我要預先多謝的了，待他們回來之後，我還要請柳女炔從中撮合，讓他們早日成親，成親之後，小夫妻鬧鬧彆扭，那就無傷大雅了。”蓬萊魔女人笑道：“原來元帥是要我作個現成的媒人，別的媒我不會做，做這個媒卻是容易不過。”

他們故意找些開心的話來說，想沖淡不安的心情。但三更過去了，不久，四更的更鼓也敲起來了，耿照和珊瑚仍是未見回來，這時連蓬萊魔女亦已有點心慌，心想：“不知出了什麼意外的事情？不如待我親自去走一趟。”

耿京黯然說道：“這時候還未回來，大約今晚是不會回來的了。柳女俠先歇息吧。”蓬萊魔女道：“元帥還有一頭虎頭靈獒，請借來一用。”耿京道：“柳女俠是要帶虎頭靈獒前往追蹤？這個，這個——”正自沉吟，話猶未了，忽聽得“汪汪”的犬吠之聲，耿京大喜道：“他們回來啦！”

蓬萊魔女卻是好生詫異，暗自想道：“怎麼只是耿照一人的腳步聲？腳步又是這麼沉重，難道是耿照受了傷了！”心念未已，只見耿照已大踏步走了進來，懷中抱著一個少女，正是珊瑚。原來不是耿照受傷，而是珊瑚受了傷了。

蓬萊魔女這一驚非同小可，上前看時，只見珊瑚雙目緊閉，面如金紙，眉心卻現出一團黑氣。蓬萊魔女是個大行家，一看就知珊瑚是中了毒，吐了口氣，說道：“還好，中的毒還不算很重。”連忙從耿照手中接下珊瑚，一掌貼著她的背心，將本身真氣貫輸進去，助她驅毒，過了一炷香時刻，珊瑚面色漸見好轉，蓬萊魔女又取出一顆藥丸，叫耿照拿來一杯熱茶，撬開她的牙關，塞了進去，珊瑚喉頭咯咯作響，手足