突然間蓬萊魔女又想起了師嫂臨終的叮囑，“她為何說笑傲乾坤與我並非良偶？她若只是為了想撮合我與她師兄的姻緣，也無需乎說華谷涵的壞話呀？難道華谷涵也像我的師兄，是個薄倖男子？”華谷涵是行事光明磊落的大俠，滿腔熱血的愛國男兒，這些，蓬萊魔女絕對沒有半點疑心，但對於他用情是否專一，蓬萊魔女與他未曾有過交往，那卻是不敢肯定了。

武林天驕渺不可尋，那只有先到江南尋訪笑傲乾坤了。笑傲乾坤華谷涵雖然也是居無定所，但辛棄疾和耿照帶領的義軍此時已在江南駐紮，料想華谷涵必定要和他們互通訊息，只要找到義軍，也就不難知道華谷涵的下落了。蓬萊魔女心中想道：“匈奴未滅，何以家為？我雖然是一介女流，也當有男子的氣概。

管他華谷涵薄倖與否，這卻與我何關？我此去江南，於公是助他同抗金虜，於私是查問我身世之謎，至於兒女私情，儘可以置之腦後。”想至此處，豪情勃發，煩惱頓消。於是仍依原來的計劃，兼程前往江南。

一路無事，她腳程迅速，半月之後，已是到了長江岸邊的採石磯，從這裡渡江，對岸便是南宋所轄的疆土了。蓬萊魔女是北國長大的女兒，第一次來到長江之濱，放眼望去，只見大江東去，滾滾奔流，心道：“長江天塹，果然名不虛傳。”默唸蘇東坡名句：“大江東去，浪淘盡千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。……”頓覺胸襟開闊。

金、未兩國大體上以長江為界，南北對峙，烽火連綿，戰亂時作，臨江的兩岸人家，早已十室九空，要找一隻船也不容易，蓬萊魔女沿著江邊走去，走了十多里路，仍是不見帆影，正自焦躁，忽聽得櫓聲晰啞，蘆葦叢中有一隻小船搖了出來。想是船家怕金兵騷擾，故而把船隻密藏，待見有客人來到，這才從蘆葦中出來的。

蓬萊魔女大喜道：“船家請行個方便，渡我過江。”把舵的舶公是個濃眉大眼滿面虯鬚的漢子，仔細地打量了蓬萊魔女一番，問道：“就只是小娘子一個人麼？”蓬萊魔女道：“不錯。”那艄公道：“小娘子因何一人渡江？”似乎頗有顧慮，不敢立即答允，蓬萊魔女道：“你別多管，我多給你船錢便是。”那艄公道：“不是小人多管，要是碰著了金國的水師查問，小娘子你獨自一人，出了事情，小人擔待可不起。”蓬萊魔女道：“有何意外，我也決不怪你。”那艄公道，“我渡你過江，我也冒著很大的危險，你肯出十兩銀子嗎？”蓬萊魔女立即掏出一錠元寶，說道：“這是十六兩重的一錠元寶，你拿去吧。”那艄公接過元寶，在手上一拈，眉開眼笑道：“好，難得小娘子如此慷慨，小人就拼著擔當一點風浪，送你過江吧。小娘了，你貴姓啊？”蓬萊魔女頗為討厭他的羅嗦，但有求於他，卻不便現於辭色，當下隨口答道：“我姓柳。”一縱身就上了船。那隻船還未靠岸，距離約有二三丈遠，蓬萊魔女一躍上船，船身晃也不晃，那艄公望了蓬萊魔女一眼，神情頗是詫異。

武林中有個戒條，說是武功有如錢財，不可隨便在人前露眼，但蓬萊魔女露了這手驚世駭俗的輕功，倒不是忘了這個戒條，而是有意如此的。她見那艄公神色詫異，心中想道：“讓你知道我不是尋常女子，也好去了你的顧慮。”

那艄公道：“小娘子坐穩，開船啦！”提起一杆黑漆漆的篙來，在岸邊一點，小舟如箭，破浪前行，轉瞬間已到江心。蓬萊魔女心頭微凜：“想不到這艄公也不是等閒之輩，我倒要小心了。”原來蓬萊魔女武學深湛，早就看出這艄公是練過武藝的“會家”，但卻還未想到這艄公的本領，尚在她估計之上。從那艄公以鐵篙開船的功力看來，起碼有十年以上的內功根底。

蓬萊魔女藝高膽大，雖多了幾分小心，卻也不怎樣在意：心