“且看楊行密這廝要幹什麼，如果他耀武揚威、欺人太甚，就算降職去嶺南水師，我也認了！”孫儒重重放下酒杯，打定了主意。

約定的時辰已經快要到了，街面上卻仍舊不見楊行密的蹤影，孫儒百無聊奈，時而看看繁華街道的景緻，時而到處打量一下酒樓，漸漸地有些心浮氣躁。

酒樓依然是那座酒樓，這麼些年過去了，陳設也都沒換，依然是那般素雅。孫儒知道最東面那張食案腿上有一道不大的凹槽，那是他有一回跟楊行密拼酒，喝多後強撐不倒拿手指捏的。

酒樓的東家依然是那個蹉跎半生的老儒生，年少時有匡扶天下的志向，後來迫於生計投身商賈，可謂是丟盡了祖宗顏面，所以整日抱著酒罈子度日。

曾經他很喜歡跟孫儒、楊行密對飲，因為覺得他倆學識不凡，談天說地很是暢快。每回喝多酒後，東家的酒槽鼻就會紅得發亮，興致來了也會大手一揮，意氣風發的喊一聲這頓免賬，動作瀟灑得就像指揮千軍萬馬的將軍。

凡此種種

，仿若昨日，孫儒卻已無暇想起。

當年同窗情深的兩個年輕人，現在有了不同人生際遇，再來這座酒樓，心情也會大不一樣。作為失意者，孫儒是不會記起當年那些芳華的。因為當年的意氣風流每回憶起一次，就是折磨當下窘困的自己一次。

楊行密終於是來了，沒有遲到，眼含笑意，滿面春風。

“孫兄，別來無恙？楊某公事繁忙，這回孫兄過來，我沒有及早脫身出城相迎，孫兄不會怪罪楊某吧？你我畢竟是手足兄弟，想來是不會介意這些的。”楊行密拱手見禮，風儀儒雅，言行舉止都無可挑剔。

“楊兄，說笑了。”孫儒勉強擠出笑臉，對方越是春光滿面，表現得越是風度翩翩，他心裡就越是不舒服。他其實很不想稱呼對方為楊兄，更願意叫對方的官職，因為在他心裡，兩人已經不是什麼手足兄弟。

如果是，楊行密就不用把這幾個字掛在嘴邊，也不會真的抽不出空迎接。

兩人分別落座，孫儒自然是想直奔主題，問明楊行密調他到揚州來，又在這裡相見的原因，把正事說完就趕緊各回各家。

但兩人身份地位現在有差別，主動權掌握在楊行密手裡，而楊行密又明顯興致頗高，一坐下就滔滔不絕開始回憶往事，一副兩人十分親密親近的樣子。

他指著最東面那張食案，說他有一回看見孫儒醉酒後抓著桌腿強撐不倒，還在桌腿上抓出了一個凹槽，談到盡興處大笑不止，還好奇的問孫儒，今天為何沒有選那個兩人之前常來時選的位置。

孫儒當然不想再去那個位子。那是屬於以前的，屬於兩個互為手足的年輕人的，而不是現在的江南水師大將與荊州水師統領。

楊行密的高談闊論、回首往昔，讓孫儒逐漸忍無可忍。成功者說往事那是追憶芳華，失意者可沒這個心情，曾經的芳華越是美好就越是讓人難受。

就在孫儒連幹三杯酒，準備跟楊行密不歡而散時，對方終於收斂了笑容，止住了話頭，神色也變得肅穆。

嘆息一聲的楊行密，忽然以鄭重的目光看著孫儒，認真道：“這回請你回來，其實是想讓你繼任江南水師大將。舉薦的摺子我已經遞給了朝廷，聽說陛下已經同意，只要你點頭，就可以提前準備調任的事宜了。”

突如其來的好訊息，讓孫儒怔了怔。

楊行密舉薦自己繼任江南水師大將？他會這麼有情有義？他自己為何要離任，難道是升遷？可天下水師，江南水師最大，楊行密最擅長的地方又是水上作戰，哪裡還有比江南水師大將更好的位置？

在孫儒疑惑的時候，楊行密苦澀一笑，眉宇間多了許多掩飾不住的萎靡、落寞之色，“我成就陽神真人境的時候，過