了一口氣後不安地看著我們。

「我們在聽，請繼續。」老師始終維持著親切的態度。

「我們的行星比你們進步很多。科學文明也持續進步到最終狀態，現在包含海洋在內，行星表面全部都都市化了。而且居住空間也擴及地下和周圍的宇宙空間。不，這一點沒什麼好驚訝的，這是理所當然的發展。問題是人口問題。我們的世界人口過剩了。能源、食物和居住空間全都是有限的資源。不論怎麼開發，都會有限度。我們的世界瀕臨了危機。」

「但是如果科學已經發達到那種程度，那麼人口問題不是應該早就解決了？讓大家都不生小孩不就得了？」

「事情沒那麼簡單。孩子的數量若是減少，社會整體會老化，最後就會出問題。為了在沒有高齡化的狀態下減少人口數，只有消除老人這個方法，但不應該允許這種事情發生啊。」福斯霍克看似哀傷地搖了搖頭，「然而事情已經惡化到危急存亡的程度了。我們被迫要在幾十年後整個畢宿五星系滅亡，還是犧牲一部分人來保全種族的存續的兩條路中做出抉擇。」

「你人在這裡就表示你們可以宇宙旅行吧？那為什麼不進行宇宙移民呢？」

「我們當然可以進行數百人、數千人單位的宇宙移民，但是要怎麼樣讓上百億的人都搭上太空船？而且如果有那麼多的資源的話，根本也不會有任何問題了。但是，當時間緊迫到最後關頭時，我們政府發現了第三條道路。那就是可怕的備份計劃。」

「備份計劃？」老師和我同時叫了起來。

老師以眼神制止我後，問他，「那究竟是什麼計劃？」

「兩位都會使用電腦嗎？」福斯霍克不安地問我們。

「會。雖然是舊型，但我們用它來管理顧客資料。」

「只要使用電腦，硬碟的資料不就越來越多嗎？」

「是啊。那又怎麼了？」

「那如果資料裝不下的話，你們會怎麼做？」

「再多裝一顆硬碟，或者是將平常不使用的資料複製到別的儲存裝置去，然後刪除掉硬碟裡的原始資料。」

「多裝別的硬碟可以比喻成將部分人口途到其他行星去。相對於此，『備份計劃』就是資料複製到儲存裝置去，將原始資料從硬碟中刪除。」

「但是所謂『備份』是，」我插嘴說，「為了不讓重要的資料因為故障或是錯誤操作而消失，才備份的吧。既然如此，刪除原始資料也太奇怪了。」

「這就是我們政府聰明的地方。人民當然對複製和刪除一起進行會有抵抗感，所以他們硬是把複製這件事情稱作備份。『這個星球上的所有人都是無可取代的存在。若是因為事故或疾病死亡的話，生命就永遠消失了。不論怎麼哀嘆是社會的損失，都只是馬後炮罷了。因此如果能夠預先備份每位國民的資料，那麼就算某個人因為不幸的事故去世，也不用擔心。我們不會再次失去那道生命。』只要這麼一說，就沒有人會反對。

透過法案之後，再看準時機，提出刪除部分人口的法案。雖然有反對派，但是也找不出可以強烈反對刪除已經備份的人的理由。

一開始政府還比較客氣，會錯開備份和刪除的時間。然而等到資源即將用盡，就公開地同時進行備份和刪除了。」

「所謂備份的具體狀況是？」老師冷靜地問道，「人類不可能只以資料的形態存在吧。」

「我不是非常清楚，但我知道基本的狀況。包含人類在內的所有生物的遺傳情報都是由基因中的四種鹽基的排列方法決定的，是嗎？」

「是的。也就是說，所謂的基因其實就是用四種文字寫成的設計圖。人類的遺傳情報不過只是資料罷了。」

「人類不光只是基因決定的吧。如果真是這樣，那