這事是男人家的顏面所在，該怎麼和他開口說？

胭脂遇到從未有過的難題。

她又細問了穗兒一些隱問題，確定紫桓是越來越退化的狀態。

想來想去，是因為香藥的緣故。

胭脂責怪自己，都是因為她，才造成如今的局面。

她很內疚，對穗兒、對紫桓，現在要怎麼糾正這個錯誤？

她先跟杏子寫了封信，細說了紫桓病症。

問杏子是不是香藥用過量造成現在的狀況，若戒了藥，他能好起來嗎？

杏子很快回了信，說這種藥都是大夫親自燒藥為病人緩解疼痛。

幾乎沒有叫病人自己用的。

紫桓是例外，她那裡只有模糊的記錄，沒明確過是不是可以讓男人失去功能。

如果越來越差，可以估計就是香藥的作用。

他吸食太多。

杏子囑咐胭脂一定每過段時日，來信告訴自己，紫桓怎麼樣了。

胭脂團起信扔到一旁，她清楚杏子並不是出於對紫桓的關心。

而只是身為大夫對紫桓這樣一個活生生的例子極為有興趣罷了。

她要記下隨著用藥時間增長，量逐漸變大，病人會有怎樣的表現。

這是詳實的資料。

信裡連提都沒提戒藥的事。

杏子不信紫桓能戒得了。

他早該斷藥了，一直沒斷證實其毅力不夠。

胭脂一肚子煩惱，叫來管家，讓他去尋紫桓回來，就說自己有話要同他談。

管家去了半晌，叫出珍珠回說，老爺說了天大的事晚上再說，住在這裡能有什麼急事？

珍珠按原話回了，氣得胭脂立時就要親自去找紫桓。

珍珠攔住她道，“外面風大，剛出月子還是保養為上，落了病得跟著夫人一輩子，老爺說得也對咱們真沒什麼急事啊？”

穗兒睡在床上，到午飯時才醒來。

醒來就在發呆。

胭脂很怕她想不開，叫她起來穿好衣裳，“你好久沒出過門了，回家去瞧瞧弟妹和爹孃吧。”

穗兒眼睛亮了一下又黯淡了。

她垂下眼簾不說話。

胭脂又說，“你親自去看看，哪怕問一聲，死了心也好，說清楚也罷，對自己也是個交待，別跟個孩子似的。”

說完她去衣櫃裡一通翻找，找出幾件料子又好顏色又亮的衣裳。

又拿出一條出著上好風毛的披風。

“打扮漂亮些。我叫下人跟著你。”

杏子不明白夫人什麼意思，她本沒心情。

看胭脂這樣為她回孃家張羅，不好意思拒絕，便穿起衣服打扮一番。

看起來大了許多歲，亭亭玉立。

真真人靠衣服馬靠鞍。

“珍珠，你叫人跟著鍾穗，告訴一聲在外頭稱她二夫人。”

“是。”珍珠應著。

馬車套好，穗兒上了車，車子駛向穗兒家。

……

珍珠見穗兒走了才問，“夫人為何在外抬舉她？她可連通房丫頭都不如。”

胭脂望向窗外，“人活著，總得見著點光，處處都是黑的，人就活不下去了。”

“她在咱們家受了這麼多委屈，總得補償她一下。出去被從前的舊相識高看一眼，心裡也許就能生出點心氣。”

珍珠感動道，“夫人真是菩薩心腸。”

胭脂一來怕穗兒想不開尋短見，想幫她。

二來她猜到紫桓為何偏瞧上了穗兒。

當初她看上穗兒，也是看上她那一身純樸的勁兒。

這種純粹的氣質，眼睛裡乾淨的光